Después de casi dos semanas de ensayo y error, dos amigas de Minnesota varadas en Dubái durante la guerra con Irán han regresado a casa. En una entrevista el 6 de marzo, Laura vanZandt y Anna Rickert estaban muy estresadas. «Nuestros vuelos siguen siendo cancelados, así que no sabemos cuándo vamos a casa,» dijo Rickert. En lugar de lo que se suponía ser un divertido viaje a Sri Lanka con una escala rápida en Dubái, dijeron que fue «un trauma compartido continuo.» Las dos aterrizaron en los Emiratos Árabes Unidos el 27 de febrero, un día antes del inicio de la guerra en Irán, con el plan de continuar hacia Asia del Sur el 1 de marzo. Terminaron quedándose atascadas por otra semana, sintiéndose seguras en su mayor parte. Lidiaron con numerosos vuelos cancelados, se mudaron de un hotel a un Airbnb y extendieron su estancia una y otra vez. «Se siente como un alivio,» dijo Rickert a WCCO después de preguntarle cómo se siente estar de vuelta en suelo estadounidense. «Un poco surrealista,» dijo vanZandt. «Los primeros días tuve que seguir tocando cosas y afianzándome solo para decirme ‘Estás en casa, estás bien.'»
Los Emiratos Árabes Unidos fueron uno de los 14 países de Oriente Medio que el Departamento de Estado de EE. UU. dijo que los estadounidenses debían abandonar debido a «serios riesgos de seguridad.» Y después de finalmente ser ofrecidas un vuelo chárter por parte de los EE. UU., Rickert dijo, «Ellos no planearon esto,» ya que les negaron el abordaje, obligándolas a tomar el asunto en sus propias manos. «Llevaron a las personas mayores de 65 años y luego a las familias con niños pequeños primero, mientras tanto todavía nos decían que todos iban a abordar un vuelo ese día de una forma u otra. Y luego, nos quedamos unos 100 y nos dijeron que en realidad no íbamos a poder subir,» añadió vanZandt. «Nuestro peor día estando allí. Sabíamos que estábamos un poco solas.» Y después de otro día o dos de desilusión, un vuelo a Seattle el 13 de marzo fue un éxito.
«Casi parecía demasiado bueno para ser verdad y seguimos esperando que en algún momento sea cancelado,» dijo vanZandt. «En la mañana del vuelo me desperté en medio de la noche y escuché un fuerte estruendo. Había sido interceptado un dron no muy lejos de nuestro Airbnb.» El estrés y la ansiedad persisten mientras esperan que su seguro de viaje ayude con algunos de los costos. «Si eso no se activa, serán más de $5,000, $6,000,» dijo Rickert a WCCO. «Vínculo traumático, seguro,» dijo vanZandt. A pesar de no poder visitar Sri Lanka, las dos esperan intentarlo de nuevo en el futuro.
