ROMA (AP) — El Ministerio de Cultura de Italia puso en exhibición un cuadro devocional recientemente comprado por el artista del Renacimiento temprano Antonello da Messina en el Senado el jueves, y el ministro de cultura dice que estas adquisiciones se intensificarán.
La compra de $14.9 millones en la casa de subastas Sotheby’s en Nueva York del cuadro titulado «Ecce Homo», llega solo semanas después de que el ministerio pagara a un coleccionista privado 30 millones de euros (unos $35 millones) por un retrato de Caravaggio que formaba parte de una exposición exitosa en la capital el año pasado.
«Es cierto que hay una política para intensificar estas adquisiciones», dijo el Ministro de Cultura Alessandro Giuli a The Associated Press en su oficina después de que la obra fue revelada. «Queremos que la gente entienda lo importante que es para nosotros traer obras de gran importancia artística y pública de vuelta a Italia y ponerlas a disposición del mundo, así como de los italianos».
Giuli voló a Nueva York esta semana para concretar el acuerdo con Sotheby’s por el cuadro devocional de doble cara en un panel de madera que mide 20.3 cm por 14.9 cm.
Un lado presenta el cuadro «Ecce Homo» de Jesús con una corona de espinas en la cabeza y una cuerda alrededor del cuello, representando el momento en que Poncio Pilato entrega a Jesús a la multitud para la crucifixión. En el otro lado, hay un cuadro de San Jerónimo el Penitente.
La obra, que data de alrededor de 1470, fue transportada por su dueño en una bolsa de cuero durante años y sacada para ser utilizada en oración. La cara de San Jerónimo ha sido desgastada por los besos devocionales repetidos del propietario.
Giuli dijo que el gobierno italiano se enteró de la obra justo antes de que fuera subastada, e intervino.
«Nuestras arcas no son profundas, ya que el presupuesto del Ministerio de Cultura ni siquiera es el 0.3 por ciento del presupuesto nacional, pero es lo suficientemente grande como para adquirir obras de arte», dijo Giuli, agregando que las adquisiciones no afectan los recursos para otras actividades gubernamentales, que tienen distintas líneas de financiamiento.
La obra de arte será exhibida inicialmente en el Museo Nacional de Abruzzo en L’Aquila antes de ser trasladada a otros lugares en Italia con el objetivo de dar a tantos italianos como sea posible la oportunidad de verla en persona.
La adquisición llega dos semanas después de que Italia comprara un raro retrato del pintor barroco Caravaggio, una de las inversiones estatales más grandes jamás realizadas por una sola obra de arte. El cuadro representa a Maffeo Barberini, un noble que luego se convirtió en el Papa Urbano VIII.
