En el último esfuerzo de la administración Trump por desmantelar el Departamento de Educación de los Estados Unidos, se anunció el jueves que todo el personal abandonará la sede actual del departamento en Washington, D.C., en el edificio Lyndon B. Johnson, que la administración estima «está aproximadamente un 70% vacío».
«Gracias al arduo trabajo de tantos, hemos logrado un progreso sin precedentes en la reducción de la presencia educativa federal», dijo la secretaria de Educación, Linda McMahon, en un comunicado anunciando el traslado, «y ahora nos complace entregar este edificio a una agencia que se beneficiará mucho más de su espacio que el Departamento de Educación».
La próxima agencia receptora será el Departamento de Energía, actualmente ubicado en el edificio James V. Forrestal, que, según la administración Trump, es lo bastante «anticuado» como para que el traslado ahorre a los contribuyentes más de $350 millones en «costos de mantenimiento diferido,» según un comunicado de prensa.
El personal del Departamento de Educación será trasladado a una oficina más pequeña aproximadamente a una manzana de distancia de la antigua sede, en 500 D Street SW, en agosto.
El traslado fue criticado por los demócratas.
«Abandonar el edificio de la sede de Lyndon B. Johnson no reduce la burocracia, simplemente la reorganiza,» dijo el representante Bobby Scott, demócrata de Virginia y miembro de mayor rango del comité de educación de la Cámara. «Esta decisión de cerrar el edificio físico del Departamento no es solo un movimiento simbólico, refleja un esfuerzo más amplio para reducir el papel del gobierno federal en garantizar que las personas tengan acceso igualitario a una educación de calidad.»
En respuesta a una pregunta de NPR sobre el traslado al Tesoro, un funcionario de alto rango del Departamento de Educación reconoció que el Tesoro no puede asumir por completo todas las obligaciones estatutarias de préstamos estudiantiles del Departamento de Educación. El funcionario dijo que el departamento se liquidará en la medida permitida por la ley y que McMahon entiende que «el Congreso es la única entidad que puede cerrar el Departamento.»
Abandonar el edificio Lyndon B. Johnson está cargado de simbolismo. Fue durante el mandato de Johnson como presidente que la Casa Blanca y el Congreso crearon algunas de las políticas educativas federales más importantes del país, muchas de las cuales se centraron en ayudar a los estudiantes en situación de pobreza.
