La exposición «Profetisa», presentada en la Galería de la UQAM hasta el 4 de abril, ofrece una incursión en la intersección del documental, la leyenda urbana y el arte contemporáneo. Firmado por la artista Océane Buxton, la instalación combina fotografías, videos y objetos encontrados para traer a la luz una historia local desconocida.
En el centro del recorrido se encuentra la figura enigmática de Modeste Niquette, una personalidad marginal de Thetford Mines, en la región de Chaudière-Appalaches. Niquette afirmaba tener encuentros repetidos con fuerzas extraterrestres. Fotografiaba estas experiencias, distribuía sus imágenes por la ciudad y formulaba profecías que suscitaban curiosidad y escepticismo. Luego, desapareció sin dejar un rastro mediático. Sin embargo, persiste un misterio sobre la existencia de Niquette, especialmente porque Océane Buxton no quiere revelar cuándo exactamente habría existido.
«Un amigo me presentó la historia de Modeste Niquette y vi su potencial. En la cultura de las celebridades, hay personas que parecen grandes, pero hay una cierta accesibilidad. Me resulta interesante cómo estas personas construyen un folclore en torno a ellas mismas», señala Océane Buxton, la artista detrás de la exposición. Graduada de la Maestría en Artes Visuales y Mediáticas de la UQAM, Buxton explica que investigó la cultura de las celebridades durante la escritura de su tesis. «La cultura de las celebridades me inspiró mucho, porque muestra cómo ciertas figuras se vuelven más grandes que la vida a través de las historias que contamos sobre ellas», añade.
La artista revisita este episodio para interrogar los mecanismos mediante los cuales las personas se ponen en escena en el espacio público y participan en la creación de narrativas colectivas, ya sea mitos, sensacionalismo o simple chismorreo.
La exposición revela una variedad de medios. Objetos dispersos en el espacio, a veces presentados como altares conmemorativos, crean una atmósfera cargada de suspenso y dan la sensación de que la historia queda inconclusa.
Al combinar investigación personal y archivos reales o reconstruidos, la instalación invita al público a reflexionar sobre el poder de la narrativa en la construcción de figuras públicas. Louise Déry, comisaria de la exposición, destaca que se trata de un proyecto «donde se puede sentir el análisis en profundidad del tema y los mecanismos del sensacionalismo y el documental ficticio».
A través de esta exploración, la artista resalta los estrechos vínculos entre la cultura de la celebridad y las leyendas urbanas. En otras palabras, explora cómo algunas figuras, a pesar de la falta de reconocimiento institucional o mediático, alcanzan un estatus casi mítico dentro de su comunidad.
«Una amiga me dijo que al ver la exposición, no sabía cómo sentirse», confiesa Océane al ser cuestionada sobre las reacciones provocadas por la exposición.
