Uno de los efectos secundarios más conocidos de fumar cannabis es «los munchies», o un aumento intenso en el apetito. En un momento alguien puede sentirse lleno y al siguiente aparecer voraz. Este efecto, conocido científicamente como hiperfagia inducida por el cannabis, es lo suficientemente poderoso como para que, para los usuarios regulares de marihuana, incluso pueda causar aumento de peso, encontró un análisis de siete años. ¿Entonces qué está pasando realmente? ¿Por qué el cannabis puede hacer que las personas quieran comer incluso cuando ya están llenas?
La respuesta corta es que el tetrahidrocannabinol, o THC, afecta el sistema endocannabinoide del cuerpo. Esta red, encontrada tanto en el cerebro como en el cuerpo, está compuesta por moléculas de señalización producidas naturalmente, llamadas endocannabinoides, y sus receptores correspondientes. Ayuda a regular el estado de ánimo, el estrés, el dolor, la memoria, las respuestas inmunitarias e incluso el apetito. Los endocannabinoides actúan «como un ‘dimmer’, ajustando finamente la actividad neural para mantener el equilibrio, o homeostasis», dijo Ryan McLaughlin, codirector del Cannabis Research Center y director asociado de estudios de posgrado en neurociencia de la Washington State University, a Live Science en un correo electrónico.
El cuerpo produce endocannabinoides porque el cerebro necesita un control estricto sobre cuán fuertemente se activan los circuitos, especialmente al responder a desafíos como el hambre, explicó McLaughlin. Cualquier interrupción en este sistema está «vinculada a afecciones como la ansiedad, la depresión y el dolor crónico, lo que hace que este sistema sea muy relevante para la salud mental y física», señaló. Y dado que el THC tiene fitocannabinoides que apuntan al mismo sistema endocannabinoide, entenderlo ayuda a los científicos a discernir los posibles beneficios y riesgos del cannabis.
NOTAS DE CONTEXTO Y VERIFICACIÓN DE DATOS:
- El THC es uno de los fitocannabinoides más conocidos que producen las plantas de cannabis.
- El estudio mencionado sobre el consumo de cannabis se realizó en 2025.
