Caleb Foster volvió de una lesión en el pie y salvó las esperanzas de título nacional de Duke, ayudando a los Blue Devils como cabeza de serie a remontar un déficit de 10 puntos en la segunda mitad para vencer a St. John’s 80-75 el viernes por la noche y avanzar a la Elite Eight.
Jugando menos de tres semanas después de la cirugía en su pie izquierdo, Foster anotó todos sus 11 puntos en la segunda mitad. Isaiah Evans anotó 25 puntos y Cameron Boozer tuvo 22 puntos y 10 rebotes para los Blue Devils (35-2), que extendieron la racha activa más larga de victorias del país a 14, pero no antes de que el tenaz Red Storm (30-7) pusiera a Duke contra las cuerdas.
Duke se enfrentará a UConn, cabeza de serie número dos, o a Michigan State, cabeza de serie número tres, en la final de la Región Este del domingo.
Los Blue Devils lideraban 77-74 con 32.4 segundos restantes cuando Boozer falló el primer tiro libre. Zuby Ejiofor recibió una falta en el otro extremo con 14.7 segundos por jugar, pero la destacada de St. John’s solo convirtió uno de dos tiros libres.
Evans también convirtió uno de dos, dando al Red Storm una última oportunidad de empatar, abajo 78-75. Pero Dylan Darling, cuyo layup en la bocina contra Kansas en la ronda anterior llevó a St. John’s a la Sweet 16, falló mal desde muy lejos. Boozer convirtió dos tiros libres con 1.5 segundos restantes.
