Creciendo, nunca me vi en la gran pantalla. Ni en la televisión, ni en las películas, ni en ningún lugar de los medios de comunicación. Cada vez que mi gente era visible, éramos reducidos a chistes racistas y estereotipos como jardineros o personajes con acentos exagerados como Sofia Vergara. Nos retrataron como trabajadores laborales pero nunca como doctores, abogados o científicos. La gente hispana es la minoría racial más grande en los Estados Unidos, representando el 19.5% de la población según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, pero nunca parecen tener la representación mediática esperada. A causa de la ignorancia retratada en la televisión, muchos latinos fueron constantemente agrupados en la misma mayoría: «Mexicano». Siendo de Los Ángeles, siempre escuchaba «¿De dónde eres?» y «El Salvador – ¿dónde está eso?». Siempre sentí que mi cultura no era tan importante para los demás como lo era para mí. Mi identidad salvadoreña siempre estaba siendo borrada. Mi etnia siempre será importante para mí. No solo es parte de mi vida, sino también de la de mi familia. No disfruté sentir que mi familia estaba siendo borrada junto con mis costumbres. Cuando estaba en la escuela primaria y secundaria, muchos de mis compañeros se burlaban de la forma en que hablaba español. Tenía un dialecto diferente al suyo. Sonaba «demasiado salvadoreño». Algunos decían que sonaba demasiado ghetto o que sonaba poco educado. Eventualmente, dejé de hablar español en la escuela, especialmente con mis amigos no centroamericanos. Mis amigos centroamericanos, sin embargo, eran los únicos que entendían mi español y sabían cómo se sentía ser constantemente burlados por su cultura. Pasé mucho tiempo irritado de que algunos de mis compañeros no pudieran entender la idea de que existen diferentes culturas latinas, pero a medida que envejecía, simplemente aprendí a dejarlo ir. Tenía 14 años cuando experimenté por primera vez el racismo. Mi hermano y yo solíamos tomar el autobús a la escuela. Chocó accidentalmente con una mujer mayor. Después de disculparse con la mujer, nos llamó «mexicanos sucios» y «mojados». Continuó gritándonos durante 15 minutos seguidos en un autobús lleno. Tomar el autobús a la escuela era normal para mí, pero que me llamaran insultos no lo era. No era ignorante. Sabía que había personas que no nos querían. Viviendo en el sur de Los Ángeles, siempre pensé que las minorías nos manteníamos unidas, ya que las personas de color conforman al menos el 56% del área, según los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2020. Así que ser discriminado por otra minoría en el vecindario en el que crecí fue una experiencia extraña. Muchas emociones pasaron por mí después de darme cuenta de lo que había sucedido. Una vez más, me habían agrupado en la mayoría mexicana. Pero eso no fue lo que más me molestó durante el encuentro. Lo que más me decepcionó fue que me llamaran palabras degradantes. Me pregunté cómo la gente podía ser tan prejuiciosa. Nunca, creciendo, pensé en discriminar a otros, ¿por qué otros me discriminarían a mí? Con la idea de tanta negatividad a mi alrededor, comencé a tener dudas sobre cuán exitoso podría ser. Las minorías étnicas históricamente fueron excluidas de posiciones poderosas en la industria de los medios y sus voces estaban ausentes en contenido mainstream, según la investigación de 2015 de Riva Tukachinsky, profesora de la Universidad Chapman en Orange. Nada me estaba elevando más que yo mismo. La ley no me defendía, ni los medios, ni la sociedad. Aun así, empecé a darme cuenta de que el éxito latino estaba en todas partes y simplemente no estaba mirando en los lugares correctos. Políticos, artistas, actores, y más están demostrando que los latinos pueden tener éxito en todo. Modelos a seguir como la representante de Estados Unidos Alexandria Ocasio-Cortez han impactado enormemente a la comunidad latina. Ella es un recordatorio de que podemos lograr cualquier cosa. Artistas musicales como Bad Bunny y Kali Uchis también comenzaron a mostrar sus raíces con más frecuencia. Influenciaron a muchos latinos a estar orgullosos de sí mismos y de sus costumbres. Los mensajes en su música me hicieron sentir lo suficientemente cómodo como para abrazar mis raíces nuevamente. El reciente espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LX pudo haber sido un shock cultural para muchos, pero para latinos como yo, finalmente pareció como si fuéramos vistos y representados de la manera correcta. Fuimos vistos exitosamente. Con todas las barreras destinadas a mantenernos fuera, los latinos continuaron superando esas fronteras y demostrando que también podemos ser parte de algo especial. Personalmente, después de ver su impacto, me he vuelto más decidido a tener éxito también, sabiendo que algún día me uniré al creciente 20.8% de los latinos que han obtenido un título, según el Instituto Nacional de Políticas Postsecundarias. Lo que me impulsa más que tener éxito por mi gente es tener éxito por mi familia. Mis mayores seguidores a través de todas mis interminables luchas son las mismas personas a las que espero algún día retribuir y hacer aún más por ellos de lo que han hecho por mí. Para ellos, espero mostrarles la excelencia latina que sigo viendo.
