La oposición a la guerra de Estados Unidos con Irán fue un tema principal que motivó a muchas personas a asistir a la manifestación y marcha No Kings III en Railroad Park en Birmingham el sábado. «Hay un muro en Washington con nombres por todas partes; no necesitamos otro muro», dijo Ralph Hare, un votante independiente de 80 años y veterano de la Marina que vive en Trussville, un suburbio de Birmingham. Hare no asistió a las dos primeras protestas de No Kings, que se llevaron a cabo en junio y octubre del año pasado. «Si hubiera estado más despierto, habría estado aquí en la primera», dijo.
La multitud en el parque ocupó la plaza de ladrillos y se derramó en la ladera más allá. Los participantes se reunieron para escuchar a los oradores y músicos antes de marchar pacíficamente alrededor del parque de 19 acres, mostrando pancartas y coreando consignas. El evento fue uno de los más de 3,100 en todo el país organizados por No Kings, una coalición de más de 200 organizaciones que moviliza protestas contra lo que describen como las políticas autoritarias de la administración Trump y los abusos de poder. Birmingham Indivisible y la ACLU de Alabama fueron los anfitriones del evento en Railroad Park. Un segundo evento de No Kings fue organizado por Bham 50501 en Five Points South en Birmingham el sábado por la noche, y se llevaron a cabo 21 reuniones más en todo Alabama.
Hablando a la multitud, la Reverenda Carolyn Foster de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Birmingham dijo que crecer en la ciudad donde los niños enfrentaban mangueras de incendio y perros policía durante el Movimiento por los Derechos Civiles le enseñó que la democracia debe ser protegida y practicada. «Nos reunimos aquí en la ciudad de Birmingham, que conoce el costo de la injusticia y el poder de las personas que se niegan a rendirse ante ella», dijo Foster. «La historia de Birmingham me recuerda que el cambio no vino de un Bull Connor. El cambio no vendrá de un rey wannabe. El cambio vendrá de personas ordinarias y valientes que marchan, rezan, se organizan y se unen como lo estamos haciendo hoy».
La guerra en Irán es un síntoma de poder no controlado, dijo Foster. La guerra está costando a Estados Unidos miles de millones, dijo, nombrando otras causas a las que ese dinero podría financiar, como asistencia alimentaria, atención médica de VA, educación de Head Start y pago para maestros de primaria. Sus palabras hacen eco de las de los manifestantes que se reunieron en el parque antes de que comenzara el evento.
La maestra de escuela primaria Cooper Chunn dijo que los recortes de fondos están perjudicando a las personas que necesitan ayuda alimentaria y atención médica mientras que los dólares federales van a la guerra. «Todo tipo de servicios sociales están siendo recortados, y están gastando dinero en una guerra sin sentido», dijo. «Si esto continúa, si se intensifica, podría causar problemas durante décadas». Residente de Birmingham, Nick Murray dijo que la participación de la administración Trump en otros gobiernos y guerras sin mejorar las condiciones de vida de los estadounidenses es una razón por la que asistió al evento. dijo que él no ha sido personalmente afectado por las políticas federales, con la excepción de pagar precios más altos de gasolina debido a la guerra con Irán.
Rebecca Gallogly, una veterana del ejército que vive en Gadsden, dijo que le preocupa que el país se esté metiendo en guerras innecesarias. «La dirección autoritaria que el país está tomando bajo esta administración es mi principal preocupación», dijo. «Mi preocupación por la guerra es la número uno, que el Congreso no fue consultado de antemano. Hay mucha abdicación por parte del Congreso de su responsabilidad de supervisar el poder ejecutivo. Parece que piensan que la Constitución es opcional, y no lo es». Otros temas citados por los manifestantes para asistir al evento No Kings incluyen las acciones de aplicación de la inmigración de la administración Trump, los ataques a los derechos de libertad de expresión, la revocación de regulaciones medioambientales y la división entre los estadounidenses.
El orador Luis Robledo, organizador de Jobs to Move America, cuyo trabajo se centra en la intersección de labor e inmigración, dijo que la situación en Alabama hoy refleja el pasado. Las familias negras, marrones e indígenas han enfrentado separaciones a lo largo de la historia del estado, a través de genocidio, esclavitud e encarcelamiento en masa, dijo. «Se está apuntando a personas por hablar español, por parecer latinos o conducir ciertos vehículos de trabajo», dijo Robledo. «Informes recientes muestran que los inmigrantes detenidos en Alabama eran los más propensos a ser deportados del país, de cualquier estado de la nación». Por su parte, Chunn dijo que algunos de sus estudiantes tienen miedo debido a las tácticas agresivas de aplicación de la inmigración de la administración Trump y a las acciones militares en Medio Oriente.
Issa Sanz con la Coalición de Justicia para Inmigrantes de Alabama asistió al evento y dijo que no había muchos latinos o hispanos allí porque tenían miedo. Dijo que conoce a muchas familias con niños pequeños que han sido separados. «Es muy malo», dijo. «Venimos aquí para decir: No reyes. No más deportaciones. No ICE. No respetan los derechos civiles, los derechos humanos. Somos inmigrantes, pero hacemos a América. Trabajamos aquí. Pagamos impuestos. Pagamos seguro. Pagamos alquiler». Otros asistentes dijeron que esperaban enviar mensajes a los políticos y al resto del país y del mundo. «Siento que con la administración de Trump, contarán una historia diferente, que esto es lo que quieren los estadounidenses y que todo lo que están haciendo produce grandes resultados», dijo Murray. «Pero creo que es importante que se escuchen las voces de personas todos los días en la comunidad. Es importante que compartamos un mensaje de que no aprobamos, no aprobamos la guerra. No aprobamos los cambios que están haciendo».
Gallogly dijo que quiere comunicar que los demócratas e independientes que no apoyan la administración Trump no son el enemigo. «Somos patriotas», dijo. «Amamos nuestro país. Estamos asustados por lo que vemos que se está convirtiendo nuestro gobierno. Creo que la división es lo que está causando la mayoría de los problemas: la creencia de que mi vecino de al lado, a quien he conocido toda mi vida, es ahora, de repente, el enemigo. No es bueno para nuestro país, y no es honesto». Por su parte, Hare dijo que su mensaje es para el Partido Demócrata, al que llamó el «único grupo posible de personas que puede sacarnos de este lío».
La última oradora en el evento fue JaTaune Bosby Gilchrist, directora ejecutiva de la ACLU de Alabama. Dijo a la multitud que ser espectador en una manifestación no es suficiente para crear un cambio. Animó a los asistentes a financiar o ser voluntarios en organizaciones locales representadas en mesas instaladas en el parque, a votar y a cuidar unos de otros. «Han escuchado aquí que el arco del universo moral se inclina hacia la justicia», dijo Gilchrist. «Pero la pregunta hoy es, ¿tenemos la voluntad de doblarlo?». Chunn dijo que ha asistido a los tres eventos de No Kings y cree que siguen siendo efectivos. «Al menos muestra al resto del país y al mundo que nos importa», dijo. «Y si esta cantidad de personas puede mostrar en Alabama, entonces el país está enojado y descontento, y las cosas deben cambiar inmediatamente».
