Profesores de la Escuela de Comunicaciones Públicas Newhouse y la Facultad de Derecho se han unido por séptimo año consecutivo en una innovadora colaboración entre campus para permitir que futuros reporteros de televisión y futuros abogados experimenten el drama de un juicio por asesinato de alto perfil.
El profesor Elliott Lewis, director del programa de posgrado de periodismo en radiodifusión y digital en la Escuela Newhouse, y el profesor Todd Berger, director de programas de defensa para la Facultad de Derecho, reunieron a los estudiantes para el juicio simulado de State v. Cullen, un caso ficticio que involucra las muertes de dos trabajadores de un bar. Uno de los compañeros de las víctimas es acusado de doble asesinato.
Los estudiantes de derecho están interpretando los roles de fiscales y abogados defensores, presentando declaraciones de apertura y cierre, interrogando testigos y haciendo objeciones durante el testimonio.
Los estudiantes de Newhouse están practicando sus habilidades como periodistas de televisión, realizando actualizaciones en vivo durante los descansos en el juicio y produciendo un informe narrado después de su conclusión.
«Con una escuela de periodismo de primer nivel y un programa de defensa de juicios de primer nivel ubicados en el mismo campus, no tiene sentido para nosotros permanecer aislados en nuestros silos académicos», dice Lewis.
En años anteriores, el ejercicio de periodismo se incorporó en una de las clases de defensa de juicios de la Facultad de Derecho. Este año, Berger y Lewis decidieron incluirlo en la Competencia Anual de Juicio Simulado Lionel O. Grossman de la Facultad de Derecho, permitiendo que la experiencia de interactuar con los estudiantes de periodismo esté disponible para una amplia gama de estudiantes de derecho.
«Sinceramente no conozco otra escuela de derecho que haya intentado algo como esto», dice Berger. «Les da a los estudiantes de derecho una idea de tener que representar a un cliente en los medios de comunicación, así como en el tribunal».
Se requería que los estudiantes de Newhouse solicitaran permiso al tribunal, supervisado por Berger, para permitir una cámara de televisión en la sala del tribunal y debían cumplir con las restricciones del tribunal que limitaban su movimiento. Se alentó a los estudiantes de derecho a estar disponibles para entrevistas con los reporteros después del veredicto.
La experiencia marcó un cambio de roles para la estudiante de derecho Jackie Napier, una exreportera de televisión en WHAM-TV (ABC) en Rochester, Nueva York, que interpretó el papel de fiscal en la competencia.
«No puedo subestimar lo importante que creo que es la cobertura precisa de los tribunales», dice Napier. «Los estudiantes de radiodifusión que conocí a través de esta competencia realmente mostraron el alto nivel de entrenamiento por el que Newhouse es conocido».
Lewis y Berger tuvieron la idea cuando Lewis se acercó a la facultad de derecho para que sus estudiantes observaran un juicio simulado y aprendieran más sobre el sistema judicial. Berger propuso que los estudiantes de periodismo lo cubrieran como un juicio real, exponiendo a los estudiantes de derecho a trabajar bajo los reflectores de los medios de comunicación.
«Nunca se sabe, algunos de estos estudiantes podrían reunirse de nuevo en un juicio real algún día», dice Lewis. «Espero que tanto los reporteros como los abogados tengan una mejor comprensión de la perspectiva del otro lado como resultado de esta experiencia».
