A principios de este mes, un misil iraní interceptado roció metralla en la azotea del Patriarcado Ortodoxo Griego, a pocos pasos de la Iglesia del Santo Sepulcro, uno de los sitios más importantes del cristianismo. La iglesia, construida en lo que muchos cristianos veneran como el lugar de la crucifixión, entierro y resurrección de Jesús, permanece cerrada bajo las pautas militares israelíes que prohíben reuniones de más de 50 personas.
Los escombros del misil también golpearon una carretera que conduce al Muro Occidental, el sitio más sagrado donde los judíos pueden orar.
Desde su oficina con vista a la plaza del Muro Occidental, ahora también cerrada a los fieles, el rabino Shmuel Rabinowitz lamentó la plaza vacía.
«El corazón duele mucho, sangra, al ver el Muro Occidental como se ve ahora», dijo.
La bendición sacerdotal masiva para la Pascua, que normalmente atrae a decenas de miles de personas, se llevará a cabo con solo 50 fieles, dijo Rabinowitz. Ese es el máximo permitido para rezar juntos en el área cerrada por el Muro Occidental bajo las pautas de seguridad en tiempos de guerra, recordando las restricciones impuestas durante la pandemia de coronavirus.
Las celebraciones de Pascua se cancelan
El Patriarcado Latino canceló la procesión del Domingo de Ramos en Jerusalén, cumpliendo con las pautas militares israelíes que limitaron las reuniones a menos de 50 personas.
A pesar de esto, el Patriarcado dijo que la policía de Jerusalén impidió que los máximos líderes de la Iglesia Católica ingresaran a la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar la Misa que marca la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén.
La iglesia católica lo calificó como «una medida manifiestamente irrazonable y desproporcionada» y dijo que era «la primera vez en siglos» que a los líderes de la iglesia se les impedía celebrar el Domingo de Ramos en el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado.
La policía de Jerusalén no tuvo comentarios de inmediato.
La procesión tradicional del Domingo de Ramos suele ver a decenas de miles de cristianos de todo el mundo caminar desde el Monte de los Olivos por las estrechas y empinadas calles hacia la Ciudad Vieja, agitando ramas de palma y cantando.
Rami Asakrieh, el párroco de los católicos de Jerusalén, dijo que la comunidad extrañará mucho la procesión, una parte profundamente emocional y espiritual de la festividad. Pero la cancelación también es un recordatorio de que la fe proviene internamente del corazón, no de acciones externas, agregó.
«Estamos celebrando la resurrección, la resurrección es de la muerte y de ganar el dolor y la guerra», dijo. «No vendrá teniendo miedo, sino teniendo fe».
Una escuela católica local, vacía de estudiantes ya que se cancelaron las clases, también fue golpeada recientemente por escombros de una intercepción de misiles iraníes, dijo Asakrieh.
Como sacerdote franciscano, Asakrieh sigue celebrando misas para hasta 50 feligreses en el amplio salón de mármol del monasterio de Saint Savoir, cerca de la escuela de música del complejo de siglos de antigüedad, el Instituto Magnificat. La escuela se construyó en lo que antes era el sótano del convento, que ha sido aprobado por el ejército israelí como refugio adecuado.
Las sinagogas, mezquitas e iglesias más pequeñas de Jerusalén también están abiertas a grupos de hasta 50 personas, si están ubicadas cerca de un refugio o un espacio seguro.
Cerrado durante la mayor parte del Ramadán
Junto al Muro Occidental se encuentra el recinto de la Mezquita de Al Aqsa, el tercer lugar más sagrado del islam, que también ha permanecido vacío desde que comenzó la guerra, cancelando las oraciones durante la mayor parte del mes sagrado musulmán del Ramadán, que terminó hace 10 días.
Fayez Dakkak, un comerciante musulmán de tercera generación en la Ciudad Vieja cuya tienda ha atendido a peregrinos cristianos desde 1942, dijo que estaba desconsolado por el cierre de Al Aqsa durante el mes sagrado islámico.
«Es como si no hubiera habido Ramadán para nosotros», dijo Dakkak. Agregó que rezó varias veces en una mezquita local, pero que no se puede comparar con poder rezar en Al Aqsa.
Las órdenes policiales han cerrado su tienda, junto con todas las tiendas que no venden alimentos en la Ciudad Vieja, también como parte de las pautas de seguridad durante la guerra.
Dakkak dijo que durante años, a medida que disminuyeron el número de peregrinos y turistas, apenas ha podido llegar a fin de mes. Aún así, hubiera sido agradable abrir su tienda para tener algo de rutina y simplemente charlar con otros dueños de tiendas.
Limpiar para la Pascua, correr al refugio
Los israelíes también están cansados después de casi un mes de sirenas diarias, 16 muertes civiles y decenas de personas gravemente heridas.
Para la cena del seder, las familias judías están planeando cenas de Pascua más pequeñas y simplificadas que conmemoran el éxodo judío de Egipto, algo muy lejano a los tiempos en que las grandes reuniones familiares a menudo recibían a parientes del extranjero. El aeropuerto Ben Gurion de Israel ha estado operando de manera severamente limitada durante toda la guerra. Muchos señalan la ironía de que antes de la Pascua, los israelíes están huyendo del país a través del cruce fronterizo terrestre con Egipto hacia el desierto del Sinaí, mientras la festividad conmemora la historia de los antiguos israelitas que salieron de Egipto a través del Sinaí hacia Israel.
Las familias judías observantes están limpiando frenéticamente para la Pascua para eliminar los rastros de levadura, lo que requiere «dar vuelta la casa patas arriba mientras se corre hacia el refugio», dijo Jamie Geller, autora de libros de cocina que trabaja en la Ciudad Vieja de Jerusalén.
Desde su oficina en Aish, un instituto educativo judío con sede junto a la plaza del Muro Occidental, Geller puede ver dónde la metralla abolló y destrozó techos, caminos y un estacionamiento en la zona.
«Es impactante», dijo. «La Ciudad Vieja siempre ha sido un poco inaccesible para el terrorismo internacional y la guerra, pero no esta vez».
