Quienes paseaban por el centro de Dallas este fin de semana podrían haber notado más colas, garras y hocicos de lo habitual.
Dentro de estos llamativos disfraces de animales, con ojos caricaturescos y patas esponjosas, se encuentran personas que pertenecen a una subcultura conocida como furries.
Vinieron de diferentes rincones del mundo, de diferentes ocupaciones, y como diferentes animales. Gatos. Lobos. Lagartos.
Todos ellos, sin embargo, se reunieron para la «Texas Furry Fiesta». La convención, celebrada en el Sheraton Dallas Hotel, atrajo a más de 8.000 furries, personas que crean un personaje de animal antropomórfico.
Los asistentes vieron el evento como un espacio seguro para conectarse con otros en la comunidad, la cual ha sido estigmatizada durante mucho tiempo. En Texas y en todo el país, el grupo también se ha visto envuelto en acaloradas batallas sobre la identidad de género en el aula.
Acerca del 65% de los furries no han informado a ningún familiar sobre su interés, según estudios realizados por Furscience, un sitio web iniciado por científicos que investigan la subcultura. Cerca del 40% sintió que la comunidad no era socialmente aceptada, según los estudios.
El Área de Dallas-Fort Worth ha sido sede de la convención anual desde 2009, según David Brooks, portavoz del evento que también es un furry. La convención fue organizada por Creature Arts, una organización benéfica de Texas dedicada a coordinar actividades para aquellos interesados en el arte antropomórfico.
La convención incluye desde paneles para estudiantes que solicitan ingresar a la escuela de medicina hasta bailes nocturnos, dijo Brooks. Mientras que la comunidad puede interactuar en internet, la convención ofrece un espacio en persona.
«Tenemos mucha diversidad en nuestra comunidad, que va desde la raza, el sexo o la identidad de género», dijo Brooks. «Es difícil encontrar un lugar donde puedas reunirte y participar en un comportamiento amigable».
En estos eventos, encuentras amigos por todas partes, dijo Althaus.
La comunidad ha enfrentado controversias, al haber sido ligada a fantasías sexuales en los medios de comunicación masivos. Por ejemplo, un episodio de «CSI: Crime Scene Investigation» retrató a los furries como un grupo sexualmente desviado. Los asistentes refutaron esta caracterización, diciendo que no son una comunidad fetichista, ni hay un elemento inherentemente erótico.
«La mayoría de nosotros somos adultos. Las personas adultas hacen cosas de adultos», dijo Althaus. «No creo que sea una parte importante de esta comunidad».
Eventos similares a la Texas Furry Fiesta también han sido blanco de violencia. En 2014, en una convención furry del área de Chicago, se detonó una bomba de gas cloro «intencional», dejando a 19 personas hospitalizadas, según el Chicago Tribune.
Cerca de Main Street Garden Park, Alejandra Martínez hizo una doble toma cuando vio una cola. Luego, otra.
No era un perro, un gato o un mapache, sino personas.
Aunque no puede relacionarse con la subcultura, puede relacionarse con la artesanía y la creatividad que se requieren. En un pequeño mercado el sábado, estaba vendiendo joyas hechas a mano y amuletos para su negocio.
«Si lo ves desde un punto de vista creativo, definitivamente ves que esto es en realidad un hobby al que están dedicados», dijo Martínez.
