Jasper Philipsen ganó la clásica In Flanders Fields el domingo en Wevelgem, donde el velocista belga aprovechó el trabajo de su líder, Mathieu van der Poel, quien demostró valentía junto a Wout Van Aert. Al inicio de la carrera, los dos principales rivales del mundo fueron los más fuertes a 35 kilómetros de la meta, se destacaron en la ascensión al Mont Kemmel antes de ser alcanzados en el último kilómetro, dejando a los sprinters peleando por la victoria.
En esta competencia, el campeón verde del Tour de Francia 2023 fue superior a sus competidores, el danés Tobias Lund Andresen, el francés Christophe Laporte y el belga Arnaud De Lie. Después de su victoria en Milán-San Remo hace dos años, Philipsen, de 28 años, logró uno de los mayores éxitos de su carrera, acumulando ahora 60 victorias.
«Con Mathieu en la cabeza, pude economizar en el pelotón. Por experiencia, sabía que la frescura era un factor clave para ganar aquí. Éramos dos para la victoria, fue confortable», explicó Philipsen al finalizar los más de 240 km de carrera.
El equipo Alpecin maniobró perfectamente. Como en su victoria del viernes en el E3 Classic, Mathieu van der Poel tomó la iniciativa para animar la carrera. Aunque se quedaron a pocos metros de los líderes para luchar por la victoria, el neerlandés y el belga enviaron una señal una semana antes del Tour de Flandes, donde se perfilan como principales rivales de Tadej Pogacar.
Desafortunadamente, una pinchadura fatal afectó a Magnier. Van Aert expresó su satisfacción con su condición, pero lamentó que Van der Poel tuviera a Philipsen detrás de él, lo que influyó en su estrategia defensiva.
Dos días después de su esfuerzo en solitario en el E3 Classic, Van der Poel admitió que le faltaba frescura, pero colaboró con Wout para presionar a los equipos rivales y confiaba en que Jasper completaría el trabajo, lo cual hizo con éxito.
La sonrisa de MVDP tras la victoria contrastó con la decepción de Paul Magnier, quien, considerado candidato a la victoria, terminó en el puesto 58 a más de cinco minutos del ganador debido a una pinchadura a 70 km de la meta.
