Este artículo de opinión de primera persona es la experiencia de Shannon Flaman, quien vive en Red Deer, Alta. Para obtener más información sobre las historias de primera persona de la CBC, consulte las preguntas frecuentes.
Después de un par de años difíciles en mi vida personal, decidí empacar mis maletas y mudarme de Regina, donde nací y crié a mi hija, a Kelowna, B.C. La mudanza se sintió como una oportunidad para sanar y crecer.
Aseguré un lugar pequeño y bonito para vivir y completé las otras tareas necesarias al mudarme. Cambiar mi licencia de conducir me proporcionó una tarjeta de salud de B.C.
En Saskatchewan, tenía un médico de familia. Aunque a veces tenía que esperar un mes para conseguir una cita con él, me sentía protegida como alguien que ha vivido con trastornos de ansiedad toda su vida.
Como canadiense que se muda a otra provincia, asumí que el acceso a la atención médica me seguiría dondequiera que viviera.
Pero al llegar al valle de Okanagan en 2021, me entristeció saber que ningún médico de familia estaba aceptando nuevos pacientes. Busqué hasta 100 kilómetros en todas direcciones desde Kelowna y no pude encontrar un solo doctor que aceptara nuevos pacientes.
Rápidamente me di cuenta de lo grave que era la escasez de médicos en el valle de Okanagan.
Me dijeron que me pondrían en una lista de espera que podría durar años y me avisarían si un médico de familia se volvía disponible. Mientras tanto, tendría que depender de clínicas de atención sin cita previa para cualquier receta médica o problema médico.
Hubo dos problemas importantes con eso. Primero, la mayoría de las clínicas sin cita previa a las que fui alcanzaron su capacidad dentro de una hora de abrir. En segundo lugar, cuando finalmente tuve una cita con un médico sin cita previa, me dijeron que solo mi médico de familia podía recetar de nuevo mi medicación para la ansiedad. ¿Qué médico de familia?
Un informe reciente de la Asociación Médica Canadiense encontró que 5.8 millones de canadienses carecen de acceso a la atención primaria. Incluso aquellos con médicos de familia dicen que no tienen suficiente acceso a ellos.
Mi única opción era ir al centro de atención de urgencia. Esta es una clínica sin cita previa que cubre el espacio entre la atención primaria y las salas de emergencia en B.C.
Dado que no estaba en una emergencia activa, estaba al final de la lista de espera y pasé muchas horas esperando en el centro de atención de urgencia para obtener una receta de mi medicación mensual.
Un año después de mi llegada a Kelowna, pregunté durante una de mis visitas cómo podía hacerme una prueba de Papanicolaou y algunos análisis de sangre básicos, cosas que haría a través de un médico de familia, si tan solo tuviera uno.
Siempre he abogado por mi propia atención médica, por lo que hacer la pregunta no me incomodaba. Lo que me incomodó fue la reacción de la enfermera. Explicó que el centro era más para atención de urgencia y no para atención preventiva.
Me hicieron sentir como si estuviera pidiendo demasiado. Pero, ¿cómo se suponía que alguien sin un médico de familia accediera a una atención médica preventiva básica? Finalmente, la enfermera me programó a regañadientes una prueba de Papanicolaou después de que le contara que había tenido un resultado anormal en el pasado. Ese día me fui sintiéndome degradada y sin valía.
Me quedó claro que la atención médica universal en Canadá no funciona de manera universal cuando no tienes un médico de familia. Aunque la atención pueda existir en teoría, sin un médico de familia, la atención es inconsistente.
Esta experiencia también destacó un problema sistémico mayor. Cuando las personas carecen de acceso a médicos de familia, se ven empujadas a salas de emergencias y centros de atención de urgencia para necesidades que no son emergencias. Esto contribuye a la saturación y a largos tiempos de espera en las salas de emergencia.
Después de dos años, me trasladé a través de mi trabajo al centro de Alberta para estar más cerca de mi familia. Para mi sorpresa, pude encontrar un médico de familia en pocas semanas, ¡y tuve varias opciones!
Mi nuevo médico en Red Deer, Alta., completó un historial médico completo y tomó en serio mis preocupaciones. Notó mi alto riesgo familiar de cáncer de mama y solicitó una mamografía para la detección temprana. Mi cita fue programada en cuestión de semanas. También me remitió a dos especialistas, ambos de los cuales vi rápidamente y que hicieron un seguimiento conmigo regularmente.
Sin un médico de familia, no creo que hubiera recibido una atención médica tan eficiente para simplificar mi atención médica.
Aún así, doy gracias a la suerte de no haber necesitado servicios de emergencia en Alberta. He leído informes de noticias de que la sala de emergencias de mi ciudad está bajo presión y los pacientes son trasladados a Edmonton, asumiendo que esos hospitales tienen espacio para ellos. Los médicos en Alberta han pedido que la provincia declare un estado de emergencia por la saturación que afecta a las salas de emergencia. En todo el país, es la misma situación.
Me pregunto cuándo esta presión de saturación se trasladará a la atención primaria.
Al hablar con amigos y familiares en Saskatchewan, he aprendido que su sistema médico también está bajo presión, similar a lo que experimenté en B.C.
Mi antiguo médico de familia en Regina, que es el médico de mi hija, envió un aviso del cierre de su clínica, afectando a 5,000 pacientes. Hasta ahora, ella no ha podido conseguir un nuevo médico de familia, lo que la pone en riesgo de recibir la misma atención fragmentada que recibí en Kelowna.
El sistema de salud de Canadá a menudo es elogiado por ser universal, sin embargo, mis experiencias en S4X, V1Y y T4P sugieren lo contrario. Después de vivir en tres ciudades en tres provincias durante cinco años, vi cómo mi ubicación geográfica no solo cambiaba mi código postal.
También afectaba el tipo y la calidad de la atención médica que recibía. En el futuro, espero usar mi voz, no solo para mí misma, sino para abogar por un sistema que realmente funcione para todos los canadienses.
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