La verdadera importancia de la esperada entrada de los hutíes de Yemen en la guerra de Irán depende de si el grupo proxy respaldado por Teherán tiene la intención de enviar algunos misiles y drones desde la distancia hacia Israel o, en su lugar, aprovechar su proximidad al estrecho de Bab al-Mandab para cerrar efectivamente el Mar Rojo al tráfico marítimo, al igual que Irán ha cerrado el estrecho de Hormuz de facto.
El efecto combinado de ambos pasos marítimos cerrados al tráfico comercial de países que ni a los iraníes ni a los hutíes les favorecerían serían devastadores. El comentario de Napoleón Bonaparte de que «la política de un estado reside en su geografía» nunca ha parecido más apropiado.
Los hutíes, una secta chiíta con un profundo odio hacia Israel que ha controlado grandes extensiones de Yemen, incluida la capital, desde 2014, es un movimiento complejo y resistente capaz de superar los contratiempos. En agosto de 2025, Israel mató al primer ministro hutí, al jefe de estado mayor y a un grupo de ministros de su gabinete en un solo ataque de inteligencia. Pero Israel nunca ha logrado localizar a Abdul Malik Al-Houthi, el líder del movimiento.
Todavía no ha luchado directamente en nombre de Irán, aunque, según informes de la ONU, muchos de sus armas han sido enviadas desde Teherán.
Un alto el fuego con Estados Unidos que surgió de la mediación de Omán ha estado vigente desde mayo de 2025, poniendo fin a los ataques contra los buques estadounidenses a través de Bab al-Mandab que se venían produciendo desde octubre de 2023.
Ese alto el fuego reflejaba el daño que los hutíes habían sufrido por las sucesivas oleadas de ataques cada vez más efectivos a los lanzadores de misiles hutíes por parte de Estados Unidos, a veces con el apoyo del Reino Unido. Los hutíes subrayaron que el alto el fuego no se aplicaba de ninguna manera a Israel y algunos ataques continuaron posteriormente.
Uno de los motivos del alto el fuego fue el deseo iraní de construir impulso político antes de las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán en la primavera de 2025. Los hutíes extendieron el alto el fuego a Israel en octubre de 2025 cuando Israel acordó una forma de alto el fuego con Hamás en Gaza. Incluso después del ataque conjunto israelí-estadounidense a Irán en la guerra de 12 días del año pasado, los hutíes se mantuvieron en gran medida en calma.
Pero transportistas principales como Maersk solo comenzaron lentamente a reanudar el tráfico a través del Mar Rojo, evitando la ruta alternativa más cara y significativamente más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
El estrecho de Bab al-Mandab, entre Yemen y el Cuerno de África, siempre ha sido vulnerable a los ataques de los hutíes con drones, misiles y pequeñas embarcaciones.
Farea Al-Muslimi, especialista de Oriente Medio en Chatham House de Londres, advirtió que cualquier interrupción sostenida hará aumentar los costos de envío, aumentar los precios del petróleo y aumentar la presión sobre una economía global ya frágil debido a la situación en el estrecho de Hormuz.
La estrategia más amplia de Irán de activar grupos aliados en toda la región parece estar desarrollándose y predijo que con el tiempo la percepción dentro de Yemen de que los hutíes están demasiado atentos a Irán crecerá.
Los hutíes pueden actuar con cautela, en parte porque buscan recompensas en forma de dinero de Arabia Saudita. En el sur de Yemen, los sauditas han derrotado por el momento a la causa separatista del sur, promovida por el Consejo de Transición del Sur. Los Emiratos Árabes Unidos, que respaldaron al CTS a principios de año bajo presión de Riad, también han abandonado Yemen, lo que significa que Arabia Saudita ahora está a cargo del futuro de Yemen, una tarea onerosa que requiere que Riad llegue a acuerdos no solo con los antiguos partidarios del CTS, sino también con los hutíes.
El CTS se disolvió formalmente, pero sigue existiendo y está esperando que Riad y el gobierno reconocido por la ONU en el sur fracasen, insistiendo en que la causa sureña está tan fuerte como siempre. Riad no puede permitirse luchar en demasiados frentes, por lo que, si es necesario, intentará encontrar métodos indirectos para llegar a un acuerdo con los hutíes y minimizar la amenaza de ataques en el Mar Rojo.
Arabia Saudita está invirtiendo dinero en el nuevo gobierno del sur y los hutíes en el norte pueden querer una parte de la acción financiera a cambio de no reanudar la lucha contra el sur ni interferir en el Mar Rojo.
Sin embargo, al final, el poder de los hutíes proviene de la intercepción de barcos en lugar de enviar misiles hacia Israel.
En el proceso, Yemen podría quedar aún más lejos de la paz después de más de una década de guerra civil.
El enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, dijo: «Esta escalada amenaza con arrastrar a Yemen a la guerra regional, lo que hará que resolver el conflicto en Yemen sea más difícil, profundizará sus repercusiones económicas y prolongará el sufrimiento de los civiles.» No es su primera advertencia contra la escalada, y es poco probable que sea la última.
