El Papa Leo ha dicho que Dios ignora las oraciones de los líderes que hacen la guerra y tienen «las manos llenas de sangre», en un aparente rechazo a la administración Trump. El pontífice hizo los comentarios el domingo, cuando miles de tropas estadounidenses llegaron a Oriente Medio y días después de que el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, rezara por violencia contra enemigos que no merecían «misericordia». Durante una misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro, el papa dijo que el conflicto entre Irán, Israel y EE. UU. era «atroz» y que Jesús no podía ser usado para justificar la guerra. «Este es nuestro Dios: Jesús, rey de la paz, que rechaza la guerra, a quien nadie puede usar para justificar la guerra,» dijo a decenas de miles de fieles. «No escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza». Citando un pasaje de la Biblia, Leo agregó: «‘Aunque multipliquéis las oraciones, no escucharé: vuestras manos están llenas de sangre'». La iglesia católica tiene como primer pontífice de EE. UU. al papa Leo, quien no mencionó ningún gobierno ni individuo, pero sus comentarios inusualmente directos siguieron la oración de Hegseth por violencia el miércoles y el despliegue de fuerzas terrestres estadounidenses cerca de Irán. El papa citó un pasaje de la Biblia en el que Jesús reprendió a un discípulo que usó una espada para tratar de repeler a los soldados que venían a arrestarlo. Jesús no se armó ni luchó, dijo el papa. «Él reveló el rostro amable de Dios, que siempre rechaza la violencia. En lugar de salvarse a sí mismo, permitió ser clavado en la cruz». La súplica por la paz llegó cuando el Pentágono se preparaba para semanas de operaciones terrestres, según funcionarios estadounidenses que informaron al Washington Post. El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo que las fuerzas de su país estaban esperando a que las tropas estadounidenses «las prendieran fuego». Los líderes de todos los lados del conflicto han usado la religión para tratar de justificar sus acciones. La inserción de la fe cristiana de Hegseth en las acciones del Pentágono ha atraído particular atención y controversia. La semana pasada, en un servicio de adoración cristiana para trabajadores civiles y militares en Washington, Hegseth dijo: «Que cada disparo encuentre su objetivo contra los enemigos de la rectitud y nuestra gran nación. Dales sabiduría en cada decisión, resistencia para la prueba que viene, unidad irrompible y abrumadora violencia de acción contra aquellos que no merecen misericordia». El secretario de Defensa es miembro de una iglesia afiliada a la Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas, cuyo fundador se identifica como un nacionalista cristiano. El papa ha llamado repetidamente a un alto el fuego y a la prohibición de los ataques aéreos en un conflicto que ha causado destrucción en Líbano, Israel y los estados del Golfo. En su homilía del domingo, el papa lamentó que los cristianos de la región quizás no puedan celebrar la Pascua. Para los cristianos, el Domingo de Ramos marca el comienzo de una semana santa que conmemora la llegada de Cristo a Jerusalén días antes de su crucifixión y resurrección. El domingo por la mañana, la policía israelí impidió al cardenal Pierbattista Pizzaballa, un arzobispo con jurisdicción católica en Israel y los territorios palestinos, entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén para oficiar misa. Estados Unidos, Francia e Italia criticaron la decisión. El embajador de EE. UU., Mike Huckabee, un cristiano evangélico devoto, dijo que el incidente fue «un lamentable exceso». La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, dijo que era «un ultraje no solo para los fieles, sino para cualquier comunidad que respete la libertad religiosa», y el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo «que el ejercicio libre de la adoración en Jerusalén debe garantizarse para todas las religiones». El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que no hubo «intención maliciosa» y que se impidió al cardenal acceder a la iglesia por razones de seguridad. Pero luego anunció que aunque entendía «esta preocupación», había instruido a las autoridades pertinentes para que Pizzaballa «tuviera pleno e inmediato acceso a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén».
