MADRID (AP) – Los obispos católicos de España y el gobierno español dieron un paso más el lunes hacia la compensación de las víctimas de abusos sexuales por parte de miembros del clero que han fallecido o cuyos posibles crímenes son demasiado antiguos para ser procesados.
En enero, los obispos católicos de España acordaron dejar que el defensor del pueblo del país tenga la última palabra en la compensación de tales víctimas por parte de la iglesia. El gobierno y los obispos de España firmaron el lunes la documentación detallando cómo funcionará el nuevo sistema de reparación iglesia-estado, que entrará en vigor el 15 de abril.
El acuerdo, que contempla una ventana de un año para reclamaciones, marca una rara concesión por parte de la jerarquía católica. Está destinado a resolver las diferencias entre el gobierno de izquierda y las autoridades eclesiásticas sobre las reparaciones después de que las víctimas criticaron la propuesta original de compensación interna de la iglesia.
El arzobispo Luis Argüello, presidente de la Conferencia Episcopal Española, dijo que el texto no incluirá cantidades numéricas para la compensación que podrían recibir las víctimas de abuso sexual.
«Queríamos excluir referencias a escalas y cantidades; no se trata de eso», dijo Argüello. «Hemos planeado que los equipos comiencen a trabajar en cómo hacerlo, pero el texto no establece un rango o una cantidad específica.»
Si bien las autoridades eclesiásticas en muchos países de Europa occidental han creado planes de compensación para las víctimas de abusos, ya sea dirigidos por la iglesia o por expertos independientes, el proceso español es inusual debido a la participación del estado en el proceso.
El ministro de Justicia Félix Bolaños dijo el lunes que el sistema evaluaría las reparaciones caso por caso, basándose en factores como la gravedad, la edad de la víctima y la recurrencia del abuso.
«Se establecen criterios para llegar a una compensación justa, que no debería estar determinada por una sola cifra», dijo Bolaños.
En los últimos años, la España antes fervientemente católica ha comenzado a enfrentar un legado de décadas de abusos por parte de sacerdotes y encubrimiento por generaciones de obispos y superiores religiosos, en gran medida gracias a la primera denuncia del periódico El País.
El Parlamento español encargó al defensor del pueblo del país investigar y en 2023 el defensor entregó un informe demoledor de 800 páginas que investigó 487 casos conocidos de abuso sexual e incluyó una encuesta que calculaba que el número de posibles víctimas podría alcanzar cientos de miles.
Los obispos de España rechazaron esa estimación, diciendo que su propia investigación había descubierto 728 abusadores sexuales dentro de la iglesia desde 1945. Dijeron que la mayoría de los delitos habían ocurrido antes de 1990 y que el 60% de los agresores ya habían fallecido.
Según el nuevo acuerdo, las víctimas pueden acercarse al Ministerio de Justicia de España con su petición inicial. El ministerio la enviará al defensor del pueblo, quien la estudiará y propondrá un paquete de compensación que el comité de la iglesia evaluará luego.
Si no se puede llegar a un acuerdo con la iglesia y la víctima, el caso pasará a un comité conjunto con representantes de la iglesia, la oficina del defensor del pueblo y asociaciones de víctimas. Si ese comité no logra llegar a un acuerdo, la decisión del defensor del pueblo prevalecerá, dijo Bolaños en enero.
El lunes, Bolaños calificó el acuerdo como un hecho sin precedentes en el que «el estado tiene la última palabra y la iglesia paga las reparaciones debidas a cada víctima.»
