El martes, Lionel Messi iniciará con Argentina en un amistoso contra Zambia, en lo que será el último partido de los actuales campeones del mundo en suelo local antes de defender su corona mundial.
El entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, dijo que Messi, quien comenzó en el banco en la insípida victoria de 2-1 sobre Mauritania el viernes, liderará lo que se espera sea un equipo de máxima potencia contra Zambia.
«Messi estará en la alineación titular mañana», dijo Scaloni.
Messi, de 38 años, aún no ha confirmado formalmente que planea jugar en la Copa del Mundo, pero participó plenamente en la campaña de clasificación de Argentina para la fase final.
Scaloni indicó que espera que Messi forme parte de su equipo para lo que sería la sexta participación en la Copa del Mundo del ganador de ocho Balones de Oro.
«Lo importante es que venga y disfrute de estar en un Mundial, que, teóricamente, será su último», dijo Scaloni sobre Messi.
«Queremos que lo disfrute, porque luego, realmente extrañas jugar en eventos como estos».
Scaloni dijo que el martes Messi estará rodeado por el núcleo establecido del equipo que lideró la clasificación sudamericana y que comenzará el Mundial entre los favoritos para el título.
«La mayoría de los jugadores que conocemos bien estarán jugando. Esta será la prueba final», dijo Scaloni.
«Posteriormente, haremos algunos cambios para ver a algunos de los chicos más jóvenes, pero la idea es alinear nuestra formación más familiar», dijo, enfatizando que la victoria difícil sobre Mauritania el viernes no era representativa de su equipo.
«Estoy convencido de que el nivel de rendimiento del equipo no es el que vimos el otro día», dijo Scaloni. «Si vemos que el equipo no está del todo ahí, buscaremos otras opciones. Pero merecen una muestra de confianza».
Scaloni ya ha presentado una lista preliminar de 55 jugadores a la Asociación Argentina de Fútbol, con el escuadrón final de 26 jugadores que se confirmará a finales de mayo.
«Tengo la lista bastante clara, pero si los niveles de rendimiento no son los adecuados, tomaremos medidas para asegurarnos de traer el mejor escuadrón posible; estamos buscando algo lo más cercano a la perfección posible», dijo.
«Los jugadores que han estado con nosotros por un tiempo tienen una ligera ventaja simplemente porque los conocemos bien; sin embargo, tienen que mantener esa ventaja, y todos saben que lo que sucedió el otro día (contra Mauritania) no puede repetirse».
