Los equipos nacionales están finalizando sus planes durante la ventana internacional de marzo para determinar los 26 nombres que conformarán sus respectivas selecciones para la Copa del Mundo 2026, y Argentina no es la excepción. Enfrentándose a un exceso de opciones, el entrenador en jefe Lionel Scaloni ha advertido a sus jugadores que el rendimiento será el factor decisivo a la hora de hacer el corte final.
La FIFA ha confirmado que los equipos nacionales deben enviar una lista preliminar de hasta 55 jugadores para el 11 de mayo, seguida por la lista final de 26 jugadores antes del 30 de mayo. Mientras que armar la lista preliminar no ha sido el problema, Scaloni se enfrenta a la tarea más difícil de recortar 29 jugadores de una presentación a la siguiente con la Copa del Mundo ahora a menos de 80 días de distancia.
Cuando se le preguntó sobre la situación de la plantilla en la conferencia de prensa del lunes, Scaloni ofreció una evaluación franca: «Ya hemos enviado la lista de 55 jugadores a la AFA, que luego tendrán que pasar a la FIFA. En cuanto a los últimos 26, en términos de porcentajes, estamos por encima del límite. Tendremos que empezar a recortar jugadores en función de su rendimiento».
Recientemente han surgido informes que sugieren que Scaloni ya tiene decididos 21 de los 26 lugares, con Lionel Messi liderando el grupo. Mientras que el entrenador no ha confirmado oficialmente ni siquiera un solo nombre, ni siquiera su capitán, son esos cinco últimos lugares los que están resultando más difíciles de definir.
Scaloni también reconoció que la estrecha victoria por 2-1 sobre Mauritania podría influir en su pensamiento mientras trabaja hacia la lista final. «No hay otra forma, y el partido de otro día podría haber sido una señal de alerta, o simplemente un hecho aislado. Pero estas son cosas que, como entrenador, tomas nota. La decisión final se tomará al final», agregó.
«Lo más importante es el equipo. Pensaremos en el bien del equipo y, basándonos en eso, tomaremos decisiones. Tengo la lista bastante clara en mi cabeza, pero si los rendimientos no son los adecuados, tomaremos medidas», añadió Scaloni, enviando un mensaje claro de que el lugar de ningún jugador está seguro y que una disminución en la forma entre ahora y mayo podría costarles su lugar en la selección final.
Argentina y una última prueba contra Zambia
Tras la actuación decepcionante contra Mauritania, Scaloni ha confirmado que Lionel Messi comenzará el amistoso del martes contra Zambia. Si bien el partido representa una oportunidad para que Argentina se recupere y despida a los aficionados con una nota positiva, también servirá como una audición final para jugadores que luchan por asegurar su lugar en la selección para la Copa del Mundo.
Cuando se le preguntó sobre sus planes para el juego contra Zambia, Scaloni dejó claro que tiene la intención de ir con una alineación de máxima fuerza: «La mayoría de los chicos que conocemos bien jugarán mañana. Creo que es la prueba final y, independientemente de cómo vaya el partido, a medida que pasen los minutos, haremos cambios y veremos más de los chicos de nuevo. La idea es alinear un equipo más familiar, el que todos están acostumbrados a ver, y ver cómo salen las cosas».
