Roméo LeBlanc, el último veterano de la Segunda Guerra Mundial de Memramcook, Nuevo Brunswick, falleció el sábado a la edad de 102 años. Su hijo cuenta que, el miércoles pasado, su padre se confesó a él durante una salida familiar. «Él dijo, es más cerca que lejos, queriendo decir que la muerte se acercaba», cuenta Gary Leblanc. Lo recuerda por su altruismo. «A él le gustaba ayudar», dijo.
Gary se enorgullece de llevar el nombre Leblanc como su padre. Foto: Radio-Canada / Babatundé Lawani
También es la lección de vida principal que su nieta, Renée Leblanc, saca de él. «Él era realmente resiliente en muchos aspectos de su vida. Creo que siempre ponía a los demás antes que a él», dijo Renée.
Roméo Leblanc se unió a las fuerzas armadas canadienses en 1944 para luchar en Europa, junto con otros veinte jóvenes de su región. Pasó 15 meses en el extranjero y regresó a casa en febrero de 1946. En 1956 se convirtió en uno de los miembros fundadores de una sucursal de la Legión Canadiense en Memramcook.
«Perdemos un veterano y un ciudadano que estaba comprometido en el pueblo, que casi todo el mundo conocía, casi todo el mundo amaba, pero a los 102 años, nos pasa la antorcha», enfatizó el consejero municipal Etienne Gaudet. Él que lo conoció después de su propia carrera militar guarda buenos recuerdos de su valentía y contribución. Cree que Roméo es uno de los que han construido el Memramcook de hoy.
Etienne Gaudet es concejal municipal en la Ciudad de Memramcook. Foto: Radio-Canada / Babatundé Lawani
Su implicación en la vida comunitaria también es el recuerdo que Maxime Bourgeois, alcalde de Memramcook, guardará de él. «Incluso yo, cuando me presenté a nivel provincial para los liberales, él me ayudó a colocar mis carteles. Creo que tenía 85 años en ese momento, y paseaba con mis carteles», recordó Maxime. «Es alguien que valoraba mucho el proceso electoral, quizás debido a que luchó para preservar nuestra democracia», agregó.
Maxime Bourgeois admiraba que Roméo Leblanc disfrutara plenamente de la vida y no la diera por sentada. Foto: Radio-Canada / Babatundé Lawani
A pesar de la edad del veterano, la noticia de su fallecimiento fue un shock para Maxime Bourgeois. «Era alguien que estaba en buena forma hace unas semanas, iba a Dixie Lee a comer un Fish and Chips con papas fritas, y no tenía problemas digestivos», recordó. Una costumbre a la que fue fiel hasta sus últimos días. «Dijo: quiero parar en Deluxe. Paramos en Deluxe, y dijo: quiero un Fish and Chips, y no quiero la masa ligera. Quiero el verdadero Fish and Chips», contó su hijo, Gary Leblanc.
Con información de Babatundé Lawani.
