MADRID (AP) — Los obispos católicos de España y el gobierno español dieron un paso más el lunes hacia la compensación de víctimas de abuso sexual por parte de miembros del clero que han fallecido o cuyos posibles delitos son demasiado antiguos para ser procesados.
En enero, los obispos católicos de España acordaron que el defensor del pueblo del país tuviera la última palabra en la compensación de estas víctimas por parte de la iglesia. El gobierno y los obispos de España firmaron el lunes la documentación detallando cómo funcionará el nuevo sistema de reparación Iglesia-Estado, que entrará en vigor el 15 de abril.
El acuerdo, que contempla una ventana de un año para reclamaciones, marca una rara concesión por parte de la jerarquía católica. Está destinado a resolver desacuerdos entre el gobierno de izquierda y las autoridades eclesiásticas sobre las reparaciones después de que las víctimas criticaron la propuesta original de compensación interna de la iglesia.
El arzobispo Luis Argüello, presidente de la Conferencia Episcopal Española, dijo que el texto no incluirá cantidades numéricas para la compensación que podrían recibir las víctimas de abuso sexual.
«Más bien queríamos excluir referencias a escalas y cantidades; no se trata de eso», dijo Argüello. «Hemos previsto que los equipos comiencen a trabajar en cómo hacerlo, pero el texto no establece un rango o una cantidad específica».
Si bien las autoridades eclesiásticas en muchos países de Europa occidental han creado planes de compensación para las víctimas de abuso, ya sea administrados por la iglesia o por expertos independientes, el proceso español es inusual debido a la participación del propio Estado en el proceso.
El ministro de Justicia, Félix Bolaños, dijo el lunes que el sistema evaluará las reparaciones caso por caso, basándose en factores como la gravedad, la edad de la víctima y la recurrencia del abuso.
«Los criterios están establecidos para llegar a una compensación justa, que no debe ser determinada por una sola cifra», dijo Bolaños.
En los últimos años, España, que era fervientemente católica, ha comenzado a rendir cuentas sobre un legado de décadas de abuso por parte de sacerdotes y encubrimientos por parte de generaciones de obispos y superiores religiosos, en gran parte gracias a los informes iniciales del periódico El País.
El Parlamento español encargó al defensor del pueblo del país investigar y en 2023 el defensor del pueblo entregó un informe contundente de 800 páginas que investigaba 487 casos conocidos de abuso sexual e incluía una encuesta que calculaba que el número de posibles víctimas podría alcanzar los cientos de miles.
Los obispos de España rechazaron esa estimación, diciendo que su propia investigación había descubierto 728 abusadores sexuales dentro de la iglesia desde 1945. Afirmaron que la mayoría de los crímenes habían ocurrido antes de 1990 y que el 60% de los agresores ya habían fallecido.
Bajo el nuevo acuerdo, las víctimas pueden acercarse al Ministerio de Justicia de España con su petición inicial. El ministerio la pasará al defensor del pueblo, quien la estudiará y propondrá un paquete de compensación que el comité de la iglesia evaluará.
Si no se llega a un acuerdo con la iglesia y la víctima, el caso se remitirá a un comité conjunto con representantes de la iglesia, la oficina del defensor del pueblo y asociaciones de víctimas. Si ese comité no puede ponerse de acuerdo, la decisión del defensor del pueblo prevalecerá, dijo Bolaños en enero.
El lunes, Bolaños calificó el acuerdo como un hecho sin precedentes en el mundo en el que «el Estado tiene la última palabra y la iglesia paga las reparaciones debidas a cada víctima».
Por SUMAN NAISHADHAM Associated Press
