El bullicio alegre de amigos y vecinos saludándose se encontró con el irresistible aroma del café en el primer Festival de la Cultura del Café celebrado en el Teatro Marjorie Luke el 28 de marzo.
Con una variedad de puestos, bandas, café y actividades comunitarias para elegir, uno de los aspectos más destacados del día fue el Desafío de Arte del Latte. Los baristas lucharon por el derecho a presumir, así como un premio en efectivo de $500. La competencia fue feroz, y los jueces June Habib (Welcome Coffee Co), Aide Flores (Dune Coffee Roasters) y Marianne Partridge (Santa Barbara Independent) no fueron críticos fáciles.
Robert Bertha – ahora ingeniero de sonido en LinkedIn, que trabajó para Dune Coffee durante siete años – fue coronado el rey reinante del arte del latte por su creación de espresso, sobre la cual bromeó, «Es lo mejor que he vertido».
La competencia se desarrolló en un formato de eliminatoria mano a mano, una especie de combinación de March Madness y Chopped. Robert finalmente venció a los baristas Tegan (Welcome Coffee Co.), Sierra (Zaca Coffee), Luca (un tostador), Gunnar (un barista casero que antes trabajaba en French Press), Emily (Goodland Waffles & Melts), Iais (Deltina Coffee Roasters en Oceano), Matthew (Goodland Waffles & Melts) y Camila (Dune Coffee).
Los criterios de evaluación incluyeron: simetría y equilibrio (¿El diseño está centrado y bien proporcionado?); contraste y claridad (fuerte contraste entre la crema y la leche con líneas claras); definición y calidad de líneas (bordes limpios, sin vibraciones, sin desenfoque); complejidad y dificultad (los patrones más avanzados puntúan más alto cuando se ejecutan limpiamente); textura de la leche e integración (microespuma adecuada con una textura brillante y libre de burbujas); y impacto visual general (el factor «wow»).
Robert emergió victorioso al final, en un duelo final muy reñido cabeza a cabeza con Camila. Como jueza, Partridge dijo: «Esta es una competencia muy difícil. Por lo tanto, hubo mucha consulta entre nosotros. Y creo que al final, realmente son iguales en muchos aspectos diferentes. Pero al final, basado en la idea de que este es un diseño complicado con un corazón muy claro en la parte superior».
Resumiendo el festival en su conjunto, que fue bastante concurrido a pesar de tener lugar al mismo tiempo que la marcha No Kings muy concurrida ese día, la organizadora Elly Iverson dijo: «Este es el comienzo de algo realmente hermoso aquí en Santa Bárbara. La retroalimentación de nuestro evento inaugural fue abrumadoramente positiva y estoy emocionada con la forma en que nuestra comunidad se presentó y se apoyó mutuamente: el bullicio era real. Estoy ansiosa por hacer crecer esto en un evento anual con todos nuestros socios».
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