Lionel Messi comenzará para Argentina en un amistoso contra Zambia el martes en lo que es el último partido en suelo argentino antes de defender su corona mundial.
El entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, dijo que Messi, quien comenzó en el banco en la aburrida victoria por 2-1 sobre Mauritania del viernes, encabezará lo que se espera sea un equipo titular completo contra Zambia.
«Mañana Messi estará en la alineación titular», dijo Scaloni.
Messi, de 38 años, no ha confirmado formalmente que planea jugar en la Copa del Mundo, pero participó plenamente en la campaña de clasificación de Argentina para la fase final.
Scaloni indicó que espera que Messi sea parte de su equipo para lo que sería la sexta aparición de la ganador del Balón de Oro en la Copa del Mundo.
«Lo importante es que venga y disfrute estar en una Copa del Mundo, que teóricamente será su última», dijo Scaloni sobre Messi.
«Queremos que lo disfrute, porque luego, realmente se extraña jugar en eventos como este».
Scaloni dijo que Messi el martes estará rodeado por el núcleo establecido del equipo, que lideró la clasificación sudamericana, y que iniciará la Copa del Mundo entre los favoritos para el título.
«La mayoría de los jugadores que conocemos bien estarán jugando. Esta será la prueba final», dijo Scaloni.
«Luego, haremos algunos cambios para echar un vistazo a algunos de los jóvenes, pero la idea es alinear a nuestra formación más familiar», dijo, enfatizando que la victoria complicada del viernes sobre Mauritania no representaba realmente a su equipo.
«Estoy convencido de que el nivel de rendimiento del equipo no es el que vimos el otro día», dijo Scaloni. «Si vemos que el equipo no está del todo listo, buscaremos otras opciones. Pero merecen un voto de confianza».
Scaloni ya ha presentado una lista preliminar de 55 jugadores a la Asociación de Fútbol de Argentina, con el escuadrón final de 26 jugadores que se confirmará a finales de mayo.
«Tengo la lista bastante bien pensada, pero si los niveles de rendimiento no están a la altura, tomaremos medidas para asegurarnos de llevar el mejor equipo posible; estamos buscando algo lo más cercano a la perfección posible», dijo.
«Los jugadores que han estado con nosotros durante un tiempo tienen una ligera ventaja simplemente porque los conocemos bien; sin embargo, tienen que mantener esa ventaja, y todos saben que lo que sucedió el otro día (contra Mauritania) no puede repetirse».
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