Beirut, Líbano – El 24 de marzo, el Ministro de Relaciones Exteriores de Líbano, Youssef Raggi, declaró a Iran’s embajador en Beirut como persona non grata y le dio hasta el 29 de marzo para abandonar el país. Sin embargo, dos días después del plazo, el embajador Mohammad Reza Sheibani todavía se encuentra en Líbano.
El incidente ocurre en medio de otra guerra y invasión israelí en Líbano, que hasta el momento ha causado la muerte de más de mil personas y ha desplazado a más de 1,2 millones en solo un mes. También ha resaltado una profunda división política en el país entre partidarios y opositores del grupo chií libanés pro-iraní Hezbollah. El debate sobre las armas de Hezbollah y el rol de Irán en Líbano ha tomado una nueva dimensión con la guerra estadounidense-israelí contra Irán y con la reentrada de Hezbollah en guerra con Israel, supuestamente bajo el mando de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC).
«La negativa del embajador a irse refleja un concurso político más profundo sobre legitimidad y autoridad», dijo Imad Salamey, científico político de la Universidad Americana de Líbano, a Al Jazeera.
Influencia de IRGC
La influencia de Irán en Líbano comenzó a tomar forma en 1982, cuando los IRGC ayudaron a los chiitas formar Hezbollah como respuesta a la invasión y ocupación israelí. Con el tiempo, Hezbollah se convirtió en el actor más poderoso en Líbano, tanto políticamente como militarmente, en gran parte debido a miles de millones de dólares en financiamiento iraní.
Hezbollah alcanzó su pico de popularidad en 2000, cuando el grupo expulsó al ejército israelí del sur de Líbano, poniendo fin a una ocupación de 18 años. Pero eventos posteriores, como participar en la guerra de 2006 contra Israel, desplegar combatientes en las calles de Beirut en 2008, unirse a la guerra civil siria en apoyo al régimen de Bashar al-Assad en 2011 y enviar partidarios para atacar a los manifestantes durante un levantamiento en 2019, erosionaron gran parte del apoyo al grupo fuera de su base de seguidores.
Cuando Hezbollah entró en guerra con Israel el 8 de octubre de 2023, el grupo tenía pocos seguidores fuera de la comunidad musulmana chiita. Para el momento en que se acordó un alto el fuego con Israel en noviembre de 2024, el grupo también estaba en su punto más bajo políticamente y militarmente. Israel había matado a más de 4,000 personas en Líbano, en su mayoría chiitas, incluido el líder de mucho tiempo de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y gran parte de su liderazgo militar.
Con Hezbollah debilitado, muchos en la comunidad internacional comenzaron a exigir el desarme de Hezbollah, y el gobierno de Líbano, liderado por el Primer Ministro Nawaf Salam y el Presidente Joseph Aoun, lo convirtió en una prioridad.
Pero los IRGC supuestamente utilizaron la calma que trajo el cese al fuego para enviar funcionarios a Líbano para ayudar a Hezbollah a reestructurarse. Algunos analistas creen que fue Teherán quien decidió que Hezbollah volviera a la guerra con Israel el 2 de marzo, solo un par de días después del asesinato del Líder Supremo de Irán, Ali Khamenei, en Teherán.
El Primer Ministro de Líbano, Salam, recientemente hizo una afirmación similar, diciendo que los IRGC están «gestionando la operación militar en Líbano». También acusó al grupo iraní de disparar un ataque a la isla vecina de Líbano, Chipre.
Embajador rehúsa irse
Ante el papel percibido de los IRGC en Líbano, Raggi declaró a Sheibani persona non grata, eliminando efectivamente su inmunidad diplomática y pidiéndole que abandone el país.
«La decisión del gobierno libanés de ordenar al embajador de Irán que salga del país representa una decisión histórica en la política libanesa, dado el profundo papel de Irán en la política libanesa y su respaldo a la milicia de Hezbollah», dijo Dania Arayssi, analista senior del Instituto de Estrategia y Política de New Lines, a Al Jazeera.
Pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán ha dicho que Sheibani no se irá.
La permanencia de Sheibani en Líbano está respaldada por Hezbollah, cuyos funcionarios han hecho declaraciones en los medios locales en las últimas semanas indicando que el gobierno tendrá que revocar sus decisiones sobre el desarme de Hezbollah.
«La decisión del gabinete de desarmar a Hezbollah provocó que el grupo hiciera amenazas explícitas de ‘castigar’ a los involucrados», dijo Arayssi.
También en favor de Sheibani está el Presidente del Parlamento, Nabih Berri. Aunque Berri es un aliado de mucho tiempo de Hezbollah, tras la reentrada de Hezbollah en la guerra en marzo, inicialmente apoyó la decisión del gobierno de prohibir la actividad militar de Hezbollah.
«Autoridad en papel»
La guerra contra Irán y la campaña de guerra reactivada de Hezbollah, en la cual todavía está disparando docenas de ataques y enfrentándose militarmente con tropas israelíes en el terreno en Líbano, está cambiando las fortunas políticas, lo que dificulta más al gobierno eliminar el poder militar de Hezbollah.
El grupo, considerado gravemente debilitado antes de su reingreso en la guerra, ahora está demostrando más confianza militar y políticamente en Líbano.
Esto probablemente está conectado con las fortunas de Irán, ya que el gobierno allí parece mantenerse en el poder a pesar de un mes de ataques y asesinatos.
Por su parte, Sheibani no puede ser detenido ni arrestado mientras permanezca dentro del recinto iraní.
Críticos de Hezbollah dicen que la negativa del gobierno iraní a cumplir con la decisión del gobierno socava la autoridad del estado, la cual ha estado debilitada desde que comenzó la guerra. Muchos de los oponentes más fervientes de Hezbollah han continuado exigiendo su desarme, pero los analistas dicen que eso es cada vez más difícil mientras el grupo está luchando activamente contra Israel, especialmente en territorio libanés.
«El estado está ejerciendo su autoridad en papel», dijo Salamey. «Pero está limitado en la práctica por divisiones internas y reclamos de legitimidad competidores, con cada paso poniendo a prueba los límites del sistema de reparto de poder en Líbano.».
