Un nuevo exposición está planeado para el Zoológico Nacional en Washington, DC. El hábitat, para una pareja de leopardos árabes, está siendo financiado por una donación de $51.6 millones de los reales saudíes.
La próxima exposición será el primer lugar fuera de la península arábiga donde los visitantes podrán ver a la especie en peligro crítico de extinción. Los leopardos árabes son los más pequeños de las ocho subespecies de leopardo. Hoy en día, solo hay alrededor de 120 vivos en la naturaleza.
Este proyecto es una colaboración entre el Zoológico Nacional Smithsonian y el Instituto de Biología de Conservación (NZCBI) y la Comisión Real para AlUla (RCU). Ambas organizaciones han estado trabajando para salvar a la especie de la extinción.
La construcción de la nueva exhibición comenzará a finales del verano de 2026, con el objetivo de abrir en 2029. El diseño reflejará el paisaje de la península arábiga a través de «formas inspiradas en salientes rocosos, terrenos desérticos y formaciones terrestres talladas por wadis», según un comunicado de prensa de NZCBI. Incluirá áreas de observación interiores y al aire libre, y una cámara web en vivo para la observación remota.
La donación de RCU es la más grande en la historia del Zoológico Nacional, informó Axios.
Se transportarán dos leopardos árabes a DC desde las instalaciones de reproducción de RCU bajo un acuerdo de 15 años. Es un acuerdo que recuerda al acuerdo entre Estados Unidos y China que permite al Smithsonian albergar pandas gigantes.
Como parte del acuerdo de leopardos árabes, cualquier cachorro nacido en el zoológico será transferido a Arabia Saudita. A lo largo de la colaboración, tanto el NZCBI como el RCU llevarán a cabo proyectos de investigación cooperativa sobre genética, reproducción, bienestar animal y manejo de poblaciones.
La Comisión de Planificación del Capitolio Nacional revisará los planes de la exposición en una audiencia el jueves.
Imagen principal cortesía de la Comisión Real para AlUla
