El presidente Trump claramente desea salir, y pronto.
La guerra que Estados Unidos e Israel comenzaron con Irán retrasó lo que Trump ve como una visita histórica a China, que pospuso hasta mediados de mayo, sugiriendo que cree que será libre de viajar para entonces. Dijo en una reunión del Gabinete que la mayoría de las capacidades militares de Irán han sido destruidas, lo que implica un alto grado de éxito. Y, después de haber abandonado dos veces la mesa de negociaciones con el régimen en el último año, ahora parece ansioso por llegar a algún tipo de acuerdo que permita a las fuerzas estadounidenses e israelíes retirarse y, presumiblemente, espera reabrir el Estrecho de Hormuz para que el mercado de valores pueda subir y los precios del petróleo caer.
Pero las guerras rara vez, si es que alguna vez, terminan limpiamente o resuelven perfectamente los problemas que se propusieron abordar. A veces conducen a nuevos problemas. Y cómo terminan siempre es difícil de predecir. Cuatro semanas después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, nadie podría haber anticipado cómo terminaría. En el primer mes de la invasión de Estados Unidos a Afganistán en 2001, el gobierno liderado por los talibanes se estaba derrumbando. Menos de un mes después de la invasión de Estados Unidos a Irak en 2003, el régimen de Saddam Hussein cayó, en lo que resultó ser el apogeo de la campaña militar de EE. UU. (Saddam fue capturado nueve meses después de la invasión).
Un mes después de la guerra con Irán, las fuerzas estadounidenses e israelíes han degradado con éxito las capacidades militares de Irán. Pero Teherán ha demostrado ser hábil para contraatacar de formas asimétricas, bloqueando el Estrecho de Hormuz y atacando a aliados de Estados Unidos en el Golfo Pérsico con drones. Los aliados del régimen, los rebeldes hutíes en Yemen, lanzaron al menos dos misiles hacia Israel durante el fin de semana. Esos ataques nuevamente ampliaron el campo de batalla y aumentaron los temores de que los hutíes podrían detener que los barcos utilicen el Mar Rojo.
Trump, como sus asesores le recuerdan repetidamente al público, tiene opciones. Está enviando tropas terrestres al Golfo al mismo tiempo que considera enviar miembros de alto rango de su administración para dialogar sobre la paz. Trump dijo que estaba extendiendo una pausa en los ataques contra la infraestructura energética de Irán hasta el 6 de abril, mientras continúan las negociaciones.
Ninguna de las cuatro opciones actuales de Trump para poner fin a las hostilidades se acerca a lograr la gran ambición que el presidente delineó en la primera noche de la guerra: un cambio de régimen en Teherán, en el plazo de algunas semanas que prometió. Si sus otros objetivos declarados, destruir las capacidades nucleares y de misiles balísticos de Irán y atacar a los aliados de Irán, pueden lograrse, o si Estados Unidos puede retirarse y reclamar una victoria con credibilidad, sigue siendo desconocido. Todas sus opciones vienen con serias responsabilidades, y la menos el hecho de que Irán parece considerar que su propia posición es relativamente fuerte, dada su control de facto sobre el Estrecho de Hormuz y, por lo tanto, el precio global del petróleo. Teherán puede no sentir que terminar la guerra en un marco de tiempo rápido para Estados Unidos sea de su interés.
«Mientras estamos infligiendo un dolor enorme a Irán, también les estamos señalando que estamos experimentando dolor, y no nos gusta», me dijo Peter Feaver, profesor de ciencias políticas y políticas públicas en la Universidad de Duke. «Eso les dice que su estrategia, simplemente ‘sobrevivir’ y eso será una victoria, podría estar funcionando. Y si resisten, podrían obtener un mejor trato la próxima semana en lugar de esta semana. Y eso complica las negociaciones».
