Estas lentes se usan por la noche para ver mejor durante el día: cómo funciona esta innovación que cambia la vida

Dormir para ver mejor durante el día: este concepto involucra las tecnologías ópticas más avanzadas de Francia. En Hérouville-Saint-Clair, el laboratorio LCS moldea estas lentes de noche a nivel micrónico para corregir, sin cirugía, la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo y la presbicia. Sumérgete en los entresijos de la ortoqueratología, una solución de vanguardia que transforma la vida diaria de los pacientes.

Iris ve borroso de lejos desde que era pequeña. Después de usar gafas, descubrió hace once años una nueva palabra: ortoqueratología. ¿Su principio? Usar lentes rígidas durante la noche que corrigen la visión mientras duerme, proporcionando total autonomía al despertar. «Es como si no tuviera problemas de visión. Por lo tanto, siento comodidad visual y libertad para practicar actividades deportivas como la natación. No hay molestias», confiesa la estudiante de farmacia durante su chequeo anual.

Bajo la mirada de su optometrista, Pauline Bedouet, el examen confirma la ausencia de irritación. La especialista explica este mecanismo: «durante la noche, se produce una remodelación en la córnea, la forma cambia un poco y por la mañana al despertar, se pueden retirar las lentes y tener una buena visión. El efecto puede durar todo el día. Sin embargo, es muy importante ponerse las lentes todas las noches durante al menos 6 horas, de lo contrario la miopía vuelve».

Si bien el método parece provenir de la ciencia ficción, sus raíces se remontan a la antigüedad. La literatura científica informa que, en la antigua China, a veces se colocaban pequeñas bolsas de arena en los párpados de los miopes mientras dormían para aplanar la córnea y mejorar la visión durante el día. La ortoqueratología moderna realmente nació en la década de 1960 gracias a los trabajos del optometrista estadounidense George Jessen. Describió el «ortofocus», un concepto de lentes rígidas que buscan modificar la curvatura de la córnea. Sin embargo, tuvieron que pasar hasta los años 2000 y la llegada de polímeros complejos, altamente permeables al oxígeno, para que la práctica se asegurara y democratizara.

Hoy en día, el laboratorio LCS, ubicado en Hérouville-Saint-Clair, se encuentra entre los tres únicos fabricantes franceses que dominan esta técnica. Adquirida hace veinticinco años por Emmanuel Veillard, la empresa ha pasado de tres a cincuenta empleados. Cada año fabrican 100,000 lentes de todo tipo para abordar diferentes patologías de los pacientes.

En 2021, Emmanuel Veillard decidió expandir la ortoqueratología, consciente de los desafíos y la demanda de los oftalmólogos. «Nuestro trabajo implica tallar estos polímeros complejos con la ayuda de un torno numérico y un diamante. El torno girará y dibujaremos la forma de la lente que medirá 200 micrones de grosor», precisó el CEO de LCS.

La ortoqueratología va más allá del simple confort. Para la doctora Laurence Derieux, oftalmóloga, constituye un avance terapéutico real: «Para nosotros, los médicos de la infancia, el objetivo es que la miopía no progrese. Un niño tratado con -1 dioptría puede mantenerse en ese estado hasta la edad adulta. Después, para los pacientes mayores de 20 años, pueden seguir usándolas, pero ya no frenan más la miopía, que evoluciona muy poco después de esa edad».

La OMS ahora califica la miopía como una epidemia mundial. La falta de exposición a la luz natural y la sobreexposición a las pantallas son las causas. Según las proyecciones, la mitad de los niños serán miopes en 2050. Para contrarrestar esta epidemia, la comunidad médica cuenta con tres palancas principales: – Ortokeratología (lentes nocturnas): remodela la córnea y ralentiza el alargamiento del ojo. – Gafas de frenado: gafas de alta tecnología cuya estructura frena la progresión del trastorno en los niños. – Atropina a baja dosis: un colirio administrado diariamente que actúa químicamente sobre el crecimiento ocular.

El costo de estas lentes nocturnas oscila entre 600 y 800 euros el par. Si la seguridad social no los cubre, las mutuas se están adaptando gradualmente a este desafío sanitario y pueden contribuir al financiamiento. Porque frenar una miopía fuerte hoy en día permite prevenir complicaciones graves en la edad adulta, como el glaucoma o el desprendimiento de retina.