WASHINGTON (AP) – TMZ ha construido su marca rastreando celebridades. Ahora está centrando su atención en el Congreso, persiguiendo fotografías estilo paparazzi de los legisladores de Washington durante un cierre parcial del gobierno de duración récord.
Videos y fotos publicados por el sitio web de chismes mostrando a los legisladores en aeropuertos, Las Vegas e incluso Disney World han acumulado millones de visitas y han provocado una creciente reacción negativa. Con las interrupciones en los viajes persistiendo y algunos trabajadores federales sin recibir sueldo, la presión aumenta sobre el Congreso para acortar su receso regularmente programado.
Más allá de TMZ, el presidente Donald Trump también quiere que los legisladores regresen, incluso insinuando que podría invocar poderes raramente utilizados para llamar a sesión al Congreso.
Sin embargo, no está claro qué lograría un regreso, con el cierre parcial del gobierno de 45 días en un impasse más profundo que nunca. El Senado alcanzó un acuerdo bipartidista de financiación la semana pasada, pero el presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., lo rechazó, y los republicanos de la Cámara aprobaron su propia versión antes de salir.
«No estoy seguro de que volveríamos», dijo el senador Chris Coons, D-Del., el lunes cuando se le preguntó sobre la posibilidad de llamar de vuelta a los legisladores. «Y no estoy seguro de que habría alguna diferencia con respecto a lo que ha ocurrido hasta ahora.»
De receso – y en cámara
Mientras los legisladores abandonaban Washington la semana pasada, el sitio web de chismes de celebridades TMZ lanzó una convocatoria.
«¡TMZ está en la caza de fotos de políticos de vacaciones mientras los oficiales de la TSA sufren!», dijo el sitio en un mensaje en redes sociales.
El enfoque de TMZ, un medio conocido más por capturar imágenes desfavorables de celebridades que por profundizar en las sutilezas de las políticas federales, fue el último ejemplo de cómo la política está siendo alimentada por imágenes virales y sentimientos populistas.
Los videos llegaron rápidamente, mostrando a senadores moviéndose por aeropuertos, a menudo intentando protegerse de las cámaras, con titulares provocativos superpuestos. Los clips acumularon millones de visitas.
El sitio no se detuvo ahí. Pronto siguieron fotos de legisladores de vacaciones, incluidas imágenes virales del senador Lindsey Graham, R-S.C., en Disney World, con titulares como: «¡Lindsey Graham se divierte en Disney World durante el cierre parcial del gobierno!»
Graham dijo que había estado en Florida para una reunión con funcionarios de la administración Trump y había hecho una parada en Disney World con un amigo. También culpó a los demócratas por el cierre.
Otra publicación ampliamente compartida mostraba al representante Robert Garcia, D-Calif., en Las Vegas.
«En realidad no me importa lo que TMZ está haciendo aquí», respondió García, agregando que estaba visitando a su padre. «Como dije hace algunos días, el presidente Mike Johnson nunca debería habernos enviado a todos a casa.»
El esfuerzo surgió de la frustración, dijo el productor ejecutivo de TMZ, Harvey Levin, después de que el sitio entrevistara a un trabajador de la TSA que luchaba debido a los cheques de pago perdidos durante el cierre.
«Nos indignó tanto que queríamos usar nuestras plataformas para mostrar cómo el Congreso – demócratas y republicanos – nos han traicionado», dijo Levin en un comunicado.
Añadió que los legisladores no deberían esperar que la cobertura termine pronto.
«Hace varios meses decidimos aumentar nuestra presencia y nuestra voz», dijo Levin. «Ahora tenemos un productor y un fotógrafo circulando en el Capitolio, mostrando la intersección entre la política y la cultura pop.»
La presión aumenta sobre el Congreso para regresar
Trump habló con el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, R-S.D., el domingo y el lunes, y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que ha instado a los líderes a cancelar el receso «repetidamente.»
«Organizará una gran cena de Pascua aquí en la Casa Blanca si el Congreso regresa», agregó.
Hasta ahora, la dirigencia republicana no ha cedido, lo que plantea dudas sobre cuánta presión aplicará finalmente Trump y si estaría dispuesto a ceder ante los demócratas para poner fin al cierre.
Los sindicatos están añadiendo presión.
«Dejar Washington mientras decenas de miles de trabajadores no reciben sueldo muestra una clara falta de respeto por los empleados esenciales encargados de mantener nuestra nación segura», dijo Hydrick Thomas, presidente del Consejo de la TSA de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno.
Aunque las fotos de vacaciones han provocado indignación, el receso también es una oportunidad para que los legisladores se reconecten con los electores en sus estados. Algunos organizan eventos de ayuntamiento. Otros hacen viajes al extranjero, como unirse a una delegación a Taiwán.
Por qué el impasse de financiamiento no será fácil de resolver
Incluso si los legisladores regresan a Washington, no hay una salida fácil del impasse de financiamiento.
Los senadores trabajaron durante semanas para intentar llegar a un acuerdo sobre la demanda de los demócratas de que cualquier financiamiento para el Departamento de Seguridad Nacional venga con restricciones sobre cómo los agentes federales de inmigración realizan la aplicación. Votación tras votación fallida, los demócratas mostraron que no cederían.
A medida que el cierre parcial del gobierno se extendía al más largo de la historia de EE. UU., el Senado se conformó con un último esfuerzo para financiar la mayor parte del DHS dejando dinero fuera para ICE y la Patrulla Fronteriza.
Pero ese acuerdo fue rechazado por Johnson en la Cámara, quien en cambio impulsó un proyecto de ley para extender el financiamiento del DHS con votos en línea de partido. El colapso del acuerdo bipartidista ha agriado el ambiente para las negociaciones y ha dejado a los legisladores señalando con el dedo.
«No tiene sentido llamarnos de vuelta porque ese fue el resultado de una elección consciente de la mayoría republicana», dijo Coons.
Johnson le dijo a Fox News el martes que la Cámara puede regresar «en cualquier momento», pero «el Senado debe hacer su trabajo y ayudarnos en esta tarea difícil».
Pero Thune ha sido claro en que no ve una forma de aprobar un proyecto de ley de financiamiento del DHS en el Senado con su umbral de 60 votos para avanzar en la legislación, conocido como filibustero.
Thune había elegido una estrategia de avanzar con el acuerdo de financiamiento limitado y luego tratar de financiar la aplicación de la inmigración a través de un paquete presupuestario que podría pasar por el Senado con una mayoría simple. Dijo que intentar financiar todo el DHS a través de ese proceso haría la tarea «mucho más complicada».
Trump el miércoles pareció asentir hacia esa estrategia, diciendo en redes sociales que los republicanos estaban «avanzando» para financiar a ICE y la Patrulla Fronteriza sin votos demócratas. Estableció el 1 de junio como fecha límite para que el Congreso apruebe el proyecto de ley.
[Mary Clare Jalonick, redactora de Associated Press, contribuyó a este informe.]
