Capitán del equipo de Francia desde 2013, Benjamin Toniutti decide retirarse internacionalmente. A los 36 años, el armador con 407 selecciones considera que ha llegado el momento.
El Mundial 2025 disputado en Filipinas y fallado por los Bleus en esa ocasión, fue la última aparición de Benjamin Toniutti. En septiembre pasado, después de la derrota ante Argentina (3-2), el capitán de los Bleus no quiso hablar sobre su futuro en el equipo francés, «sin ganas», prefiriendo «concentrarse en el equipo» y «hacer las cosas a su debido tiempo». Ese tiempo ha llegado.
En una entrevista concedida este miércoles a L’Équipe, el armador de 36 años anunció el fin de su carrera internacional. No habrá Liga de Naciones ni Euro en 2026 en el equipo de Andrea Giani. Pero se va con el sentimiento del deber cumplido: «Obviamente, un gran dolor en el corazón», reconoce el jugador de Jastrzebski. «He tenido esta camiseta azul dentro y sobre mí durante veinte años, contando las selecciones en los equipos jóvenes de Francia, con los cadetes y luego los juniors. Será extraño, por supuesto, pero mi decisión resulta de una larga reflexión, iniciada antes de los Juegos Olímpicos de París. Podría haberme detenido después de nuestro segundo título olímpico en 2024».
En la jerarquía de los más capados, con 407 selecciones en su haber, Benjamin Toniutti ocupa el segundo lugar entre los franceses más capados, detrás de Hervé Mazzon (417) pero empatado con Christophe Meneau. A pesar de estar cerca del primer lugar, el capitán francés desde 2013 considera que era el momento: «Es hora de decir adiós, aunque sea duro. El cuerpo técnico y los jugadores conocen mi elección. Estoy orgulloso del camino recorrido y el trabajo realizado. He sido increíblemente feliz de ser el capitán de este equipo. He superado mis sueños de niño y debo mucho a mis compañeros con los que estoy unido de por vida. Sin ellos, nada hubiera sido posible».
El nativo de Mulhouse no tiene la intención de detenerse definitivamente. «Después de quince años alternando entre temporadas en el club y la internacional, siento la necesidad de pasar tiempo con mi esposa Emilie y mis tres hijas para verlas crecer. Mis seres queridos están al tanto de mi decisión desde hace tiempo. Estoy en paz con eso. ¡Pero no me retiro como jugador! ¡Todavía quiero jugar y ganar al más alto nivel!» Campeón olímpico en 2021 y 2024, campeón de Europa en 2015, ganador de la Liga Mundial en 2015 y 2017 y ganador de la Liga de las Naciones en 2022 y 2024, Benjamin Toniutti deja un legado excepcional detrás de él.
