Cuando el antivax MAGA financia la investigación africana
En enero, un ensayo clínico financiado por los CDC de Robert Kennedy preveía privar a 7,000 recién nacidos en Guinea-Bissau de una vacuna contra la hepatitis B cuya eficacia está establecida, en nombre de un programa de investigación alineado con las obsesiones antivacunas de la administración Trump. Un vistazo a un asunto que revela cómo la ciencia puede ser utilizada para los intereses políticos, y a los más vulnerables al servicio de los poderosos.
Guinea-Bissau es un pequeño país de África Occidental (2,1 millones de habitantes) que se encuentra entre los veinte países menos desarrollados del mundo según su índice de desarrollo humano. La mortalidad materna e infantil es alta y la atención primaria de salud no es accesible para todos los hogares. El país está particularmente afectado por el virus de la hepatitis B: casi una de cada cinco personas está infectada.
Este país ha sido el centro de una controversia que ha sacudido la investigación médica a principios de año en torno a la realización de un ensayo controlado aleatorio (RCT). Para un estudio de este tipo, bastante modesto, la cobertura mediática y la energía desplegada por numerosos científicos para dar a conocer esta situación han sido excepcionales y merecen ser examinadas.
El pediatra estadounidense Paul Offit ha calificado este estudio como el «nuevo Tuskegee», evocando el espectro de esa ciudad en Alabama donde se llevó a cabo un estudio clínico entre 1932 y 1972 por médicos que observaban la evolución de la sífilis en hombres afroamericanos pobres, deliberadamente privados de tratamiento. Este paralelo histórico se basa en el hecho de que el estudio no se basa en una base científica creíble, sino en la exposición deliberada de un grupo de participantes a un perjuicio que podría evitarse, y que está alimentado por un racismo latente.
El ensayo controlado aleatorio fue diseñado por investigadores del Bandim Health Project, una estación de investigación establecida en 1978 en Guinea-Bissau por investigadores daneses. Recibió un financiamiento de 1.6 millones de dólares estadounidenses otorgado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, que dependen del Departamento de Salud y Servicios Humanos dirigido por Robert Kennedy. El estudio prevé asignar al azar a 14,000 recién nacidos en Guinea-Bissau en dos grupos, para ser vacunados contra la hepatitis B al nacer (grupo de intervención), o a los
