El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, fue asesinado en un importante ataque por Israel y Estados Unidos, confirmaron los medios estatales iraníes el domingo, arrojando dudas sobre el futuro de la República Islámica y aumentando el riesgo de inestabilidad regional.
El presidente Donald Trump anunció la muerte horas antes, diciendo que daba a los iraníes su «mejor oportunidad» de «recuperar» su país.
Los medios estatales informaron que Khamenei, de 86 años, fue asesinado en un ataque aéreo dirigido contra su recinto en el centro de Teherán. Las fotos satelitales de Airbus mostraron que el sitio fue bombardeado intensamente. Su muerte en su oficina «demostró que siempre se mantuvo entre la gente y al frente de sus responsabilidades, enfrentando lo que los funcionarios llaman arrogancia global», dijo la televisión estatal.
Irán, que respondió a los ataques con su propio contrataque, advirtió de represalias, con el gabinete diciendo que este «gran crimen nunca quedará sin respuesta». Los Guardianes de la Revolución amenazaron con lanzar su «operación ofensiva más intensa» dirigida nunca contra bases israelíes y estadounidenses.
El presidente iraní, el jefe del poder judicial y uno de los juristas del Consejo de Guardianes de Irán, un cuerpo de 12 miembros que veta leyes, asumirán temporalmente las funciones de liderazgo, según informó la agencia de noticias de la República Islámica.
Los informes sobre la muerte de Khamenei provocaron que testigos presenciales en Teherán dijeran a Associated Press que algunos residentes estaban celebrando, vitoreando desde los tejados, soplando silbatos y lanzando ululaciones. Los dolientes levantaron una bandera negra de luto sobre el shrine del Imán Reza en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán y un importante lugar de peregrinación para los musulmanes chiítas. El gobierno iraní declaró 40 días de luto público y una festividad nacional de siete días para conmemorar la muerte de Khamenei.
Citando fuentes no identificadas, la agencia de noticias semioficial Fars, cercana a los Guardianes de la Revolución, informó que varios parientes de Khamenei también fueron asesinados, incluyendo una hija, un yerno, una nuera y un nieto.
Khamenei fue asesinado durante una ola de ataques de Israel y Estados Unidos a Irán el sábado por la mañana. La Media Luna Roja de Irán informó de más de 200 muertos y 747 heridos en ataques durante todo el día en 24 provincias.
En respuesta, Irán lanzó cientos de misiles y drones, apuntando a tropas estadounidenses en la región y ciudades en Israel y países árabes aliados con Washington. El aeropuerto internacional de Dubai y su emblemático hotel Burj Al Arab sufrieron daños y cuatro personas resultaron heridas. Los aeropuertos de Abu Dhabi dijeron en una publicación que un incidente en el aeropuerto internacional de Zayed en la capital de los Emiratos Árabes Unidos resultó en una fatalidad que involucró a un asiático y siete heridos. Más tarde eliminaron la publicación.
Israel dijo que había lanzado otra ola de ataques a Irán el domingo, apuntando a los sistemas de misiles balísticos y defensa aérea de Irán. Los medios estatales iraníes informaron que se escuchó una explosión en Teherán el domingo por la mañana.
En un comunicado temprano el domingo, los Guardianes de la Revolución de Irán dijeron que las fuerzas armadas del país pronto retaliarían nuevamente con su mayor operación ofensiva jamás realizada en bases estadounidenses e Israel.
Cientos de miles de viajeros han quedado bloqueados o desviados a otros aeropuertos después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Iraq, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo después de que comenzara la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
