Barbara Honigmann: Mischka

03.04.2026, 17:35 horas

Barbara Honigmann cuenta en «Mischka» sobre los sobrevivientes de la era de los extremos. Por Malte Osterloh

Es una frase notable que se puede leer en las primeras páginas del nuevo libro de Barbara Honigmann «Mischka. Tres retratos»: «Y, ahora, ¿quién puede decir qué fue peor, Auschwitz o Workuta, la prisión de Butyrka o la cárcel de Brandemburgo?»

Ahora, la idea de la singularidad de Auschwitz es un componente esencial de la cultura alemana de la memoria. Y esta singularidad se basa en la evaluación de que Auschwitz, el Holocausto, es lo peor que los seres humanos le han hecho a otros seres humanos. A menudo se inician debates sobre el significado de la idea de singularidad. A menudo, el objetivo es relativizar el Holocausto. Nada podría estar más lejos de Honigmann. Lo que sus libros testifican es la ineludible experiencia individual. Lo que le sucede a cada individuo es singular, de otra manera no se puede experimentar por el ser humano. Por lo tanto, en la obra de Honigmann se trata tan a menudo de retratos o colecciones de retratos. Nunca se trata de representar lo general, eso sería sociología; siempre se trata de lo particular, por eso es literatura.

Lo particular, en este caso, son las personas que sufrieron pero sobrevivieron al siglo XX. En primer lugar, se encuentra la titulada Mischka. Nacida a principios del siglo XX como Wilhelmine Hermannova Slawusdkaja en Riga, hija de un próspero fabricante de madera judío, se convierte temprano en comunista bajo la influencia de su hermano y se traslada con él a Moscú, «la capital de las nuevas y emocionantes ideas revolucionarias».

La Comintern la envía de regreso a Berlín a finales de los años 20, donde conoce a su primer marido. En 1932, la pareja es llamada de regreso a Moscú. Su esposo se convierte en víctima de luchas internas del partido, es trasladado a una fábrica de camiones en Gorki y poco después enviado de regreso a Alemania, donde los nazis lo encierran en el campo de concentración de Sachsenhausen apenas unas semanas después. Después del primer año, Mischka no recibe más noticias de él, cree que está muerto, un error que se corregirá. En 1936, ella es arrestada en Moscú y condenada a ocho años en un campo de trabajo. Ella es enviada al Gulag de Workuta, en la República Soviética de Komi, aproximadamente 3,000 kilómetros de Moscú.

Las condiciones en el campo son espantosas, pero decir cuál fue lo peor es imposible, «había tanto peor». Como se supone que será liberada, la condena se extiende dos años más, al ser ciudadana alemana en 1944, se convierte en sospechosa general. Decidió suicidarse si la condena duraba más de diez años. Doce días antes de que expire este tiempo, es liberada, pero no a la libertad, sino al exilio: debe permanecer diez años más en Komi.

Manejando su vida en terreno inseguro

El apartamento de Mischka, la ex convencida comunista, se convierte rápidamente en un lugar de encuentro disidente. En su cocina, discuten y leen figuras como Alexander Solzhenitsyn, Evgenia Ginzburg y Lev Kopelev. Mischka y su esposo, al aumentar la presión sobre los disidentes en Moscú, se mudan a Colonia a mediados de los años 80. Las conversaciones en su cocina continúan allí, de disidentes han pasado a exiliados, de comunistas convencidos a sobrevivientes del estalinismo. Mischka muere en noviembre de 2005, con más de cien años.

Honigmann no cuenta la vida de Mischka de manera estrictamente cronológica, sino que la entremezcla con recuerdos de conversaciones que tuvo con Mischka y con la descripción de su propia estancia en Moscú en los años 70, cuando vivió con Mischka. Esta entrelazamiento de las líneas temporales y la inclusión de lo autobiográfico en lo biográfico otorgan al retrato de Mischka una especial viveza.

De manera similar estructurados están los otros dos retratos, que se pueden considerar como complementos a «Mischka»: En «Max y Yvette» se narra la historia de un matrimonio franco-judío de la vecindad de Honigmann en Estrasburgo, que sobrevivió al Holocausto en Francia. «Peter Thomas Klaus Wolfgang» describe algunas experiencias de hombres de la «segunda generación»: los hijos de supervivientes del Holocausto que intentan manejar sus vidas en terreno inseguro.

De esta manera, estos retratos cuentan las historias de aquellos que experimentaron de manera única la locura de la era de los extremos. «Las historias de Mischka, las historias de Yvette», escribe Honigmann. «¿Qué fue peor? Eso no se debe decir. Ambas sobrevivieron. Muchos otros no. ¿Para qué contar? Contar no se puede, pero se puede narrar, como lo hace Barbara Honigmann.