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Irán está intensificando el reclutamiento de niños a partir de los 12 años en roles ligados al ejército relacionados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), según nuevos informes de Human Rights Watch y Amnistía Internacional.
Los informes subrayan la creciente presión dentro del esfuerzo de guerra de Irán. A medida que los ataques de Estados Unidos e Israel se intensifican, los grupos de derechos humanos y analistas dicen que reclutar niños apunta a escasez de mano de obra y una creciente dependencia de fuerzas paramilitares para mantener el frente interno. También aumenta el costo humano del conflicto, poniendo a menores directamente en peligro y exponiendo a Irán a posibles responsabilidades por crímenes de guerra.
Human Rights Watch declaró que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha lanzado una campaña llamada «Combatientes Defensores de la Patria de Irán,» reduciendo la edad mínima de reclutamiento a 12 años y alentando a menores a inscribirse en mezquitas y a través de Basij, una fuerza paramilitar voluntaria bajo el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Los roles van más allá de tareas de apoyo e incluyen «patrullas operacionales,» personal en puestos de control y actividades de inteligencia, poniendo a los niños directamente en peligro a medida que la lucha se intensifica en todo el país.
Amnistía Internacional dijo que el reclutamiento y despliegue de niños menores de 15 años «constituye un crimen de guerra,» respaldando sus hallazgos con pruebas visuales verificadas y testimonios de testigos.
La organización analizó 16 fotos y videos publicados desde el sábado, mostrando a niños portando armas, incluidos rifles AK, y desplegados junto a las fuerzas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y Basij en puestos de control, patrullas y en concentraciones organizadas por el estado en ciudades iraníes como Teherán, Mashhad y Kermanshah.
Amnistía también documentó las consecuencias fatales. El domingo, Alireza Jafari, de 11 años, fue asesinado en un puesto de control en Irán mientras acompañaba a su padre, un miembro de Basij, dijo el grupo. Las autoridades afirmaron que fue asesinado «mientras estaba sirviendo» tras un ataque con drones israelíes.
De acuerdo con Amnistía, la madre del niño dijo al periódico iraní Hamshahri que su esposo había reportado escasez de personal en los puestos de control y llevó a sus dos hijos consigo. Dijo que le dijo a su hijo que «debe prepararse para los días venideros,» agregando que niños de 15 y 16 años comúnmente están involucrados en tareas de control.
Cuentas de testigos revisadas por Amnistía describen a niños luchando visiblemente para manejar armas. Una persona en Teherán escribió: «Vi a un niño en un puesto de control cerca de nuestra casa… Creo que tenía unos 15 años… Parecía que estaba luchando por respirar debido al esfuerzo de levantar el arma.»
Otro testigo en Karaj, Irán, informó haber visto a un niño «sosteniendo un rifle Kalashnikov,» mientras que un tercero en Rasht dijo que algunos parecían tener «a lo sumo 13 años,» advirtiendo que podrían «disparar al azar.»
En un video citado por Amnistía, filmado el 30 de marzo en Mashhad, Irán, se vio a dos niños vestidos con uniformes de Basij y pasamontañas llevando rifles de asalto mientras estaban posicionados en un vehículo en movimiento durante una concentración organizada por el estado, elevados sobre una multitud que aplaudía.
La campaña de reclutamiento en sí ha sido promocionada a través de canales oficiales, incluyendo carteles que muestran a niños junto a adultos armados bajo el lema «Basij con la gente, para la gente,» acompañado por una cita atribuida al Líder Supremo de Irán solicitando que las fuerzas de Basij sigan siendo centrales en la revolución.
Funcionarios iraníes han defendido la política señalando lo que describen como una fuerte demanda entre adolescentes.
En una entrevista televisada con los medios estatales iraníes, el funcionario del IRGC Rahim Nadali dijo que la edad mínima se fijó en 12 años porque «los adolescentes y jóvenes han venido repetidamente y han dicho que quieren participar.»
«No hay excusa para una campaña de reclutamiento militar que apunte a niños para que se inscriban, mucho menos a niños de 12 años,» dijo Bill Van Esveld de Human Rights Watch.
Los informes llegan en un momento en que las Naciones Unidas clasifican el reclutamiento de niños en conflictos armados como una «grave violación,» con el derecho internacional prohibiendo el reclutamiento de menores de 15 años y estableciendo los 18 años como la norma para la participación en hostilidades.
Ambas organizaciones pidieron a las autoridades iraníes que detengan de inmediato el reclutamiento de menores y liberen a aquellos que ya están sirviendo.
La misión de Irán en las Naciones Unidas declinó la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
