El final de la temporada regular de la NBA está a una semana de este domingo, y sin embargo, sigue habiendo drama en torno al premio individual más codiciado de la liga. De hecho, el drama en dos partes.
La primera parte: ¿Quién ganará el MVP?
Además: ¿Quién terminará fuera de los tres finalistas principales que la liga anunciará después de que termine la temporada regular?
Esa última pregunta es casi tan curiosamente suspenseosa como la primera, solo porque explica la magnitud e intensidad de la Carrera al MVP de Kia 2026. Cinco contendientes presentan los casos más sólidos para ganar el MVP, y esos mismos cinco contendientes parecen indignos de terminar fuera de los tres primeros después de que se cuenten los votos.
Porque:
¿Puedes imaginar a uno de los finalistas no siendo un jugador que se convierte en el primero en liderar la liga en promedios de rebotes y asistencias en la misma temporada y terminando entre los siete primeros en anotación? Ese sería Nikola Jokić.
¿O qué tal el líder anotador de la liga que casi está promediando un triple-doble durante la temporada y acaba de entregar un marzo abrasador donde promedió 37.5 puntos por partido con casi un 50% de acierto en tiros y elevó a su equipo al tercer puesto en el Oeste? Ese sería Luka Dončić.
¿Qué hay de el base anotador de 30 puntos más eficiente en la historia de la NBA y poseedor del récord de juegos consecutivos de 20 o más puntos, un récord arrebatado al gran Wilt Chamberlain, y cuyo equipo tiene el mejor récord de la liga? Ese sería Shai Gilgeous-Alexander.
Y ¿qué tal un jugador que condujo a un equipo aparentemente destinado a un año perdido a 50 victorias y una posible semilla N.° 2 en el Este mientras ofrecía un año destacado? Ese sería Jaylen Brown.
Finalmente, ¿es posible que el jugador más impactante de la liga en ambos extremos de la cancha con una marcada diferencia de más-menos a pesar de jugar menos de 30 minutos por noche y cuyo equipo ha brillado los últimos dos meses caiga tan bajo? Ese sería Victor Wembanyama.
Sí, increíblemente, uno de esos jugadores terminará fuera de los tres finalistas principales.
Todos los anteriores han estado al borde de los cinco primeros en algún momento durante el transcurso de la Escalera del MVP de esta temporada, excepto Gilgeous-Alexander. Y cada vez, los compañeros de equipo, la base de seguidores y el entrenador de ese jugador gritaron lo injusto que era. Y todos tenían una queja legítima.
Pero si no es su jugador, entonces ¿quién?
Para referencia histórica, fue hace 20 años cuando Kobe Bryant lideró la liga en anotaciones con 35.4 puntos, llevó a los Lakers post-Shaquille O’Neal a 45 victorias muy respetables y terminó cuarto en la votación al MVP.
Esa temporada, el orden fue Steve Nash, LeBron James, Dirk Nowitzki y luego Kobe. Solo para su información, la siguiente temporada, el cuarto clasificado en la votación al MVP fue Tim Duncan, ¡quien ayudó a los Spurs, eventual campeón, a 58 victorias! ¡Cuarto! ¡Para Timmy!
Además: En 1963, cuando promedió 44.8 puntos y 24.3 rebotes, Chamberlain no terminó cuarto sino séptimo, detrás de Bill Russell, Elgin Baylor, Oscar Robertson, Bob Petit, Jerry West, todos leyendas, y Johnny «Red» Kerr?
De todos modos: Al igual que en el ’63, esta es una carrera por el MVP muy profunda, competitiva y reñida, ciertamente una de las mejores de todos los tiempos.
La buena noticia es que los cinco son muy conscientes de la estrechez de la carrera por el MVP y han entregado actuaciones increíbles aquí en la recta final, con la esperanza de influir en los jueces y dejar una impresión final duradera. Entonces, el ganador final en esta carrera épica somos todos nosotros.
Preparando el escenario esta semana: Los dos mejores centros de la liga se enfrentarán el sábado cuando Wembanyama y Jokić se enfrenten en Denver (3 p.m. ET, Prime Video). Este juego no solo brinda la oportunidad a los Spurs y Nuggets de mejorar sus respectivas clasificaciones para los próximos playoffs, sino que también permite a estos dos jugadores impulsar sus casos por el MVP aquí en la penúltima semana de la temporada. También se enfrentarán en el último juego de la temporada. ¿Quizás la tercera vez que se enfrenten será en los playoffs? Los fanáticos de baloncesto solo pueden esperar.
La estadística a tener en cuenta: Los Atlanta Hawks son el equipo más caliente en el Este y Jalen Johnson (N.° 7 en la Escalera de esta semana) está disfrutando de un estelar período estelar. Johnson ocupa el segundo lugar solo detrás de Jokić en dobles-dobles y triples-dobles, con 46 y 13, respectivamente. Su habilidad para pasar, en particular, ha sido impresionante, ya que ha aumentado sus asistencias por partido en 3.1. Ese aumento muestra cómo Johnson, el Jugador del Mes del Este de Kia de marzo, ha adoptado un papel de creador desde que fue traspasado Trae Young.
Lo que están diciendo: «Ahora tiene una confianza increíble. Parece que sabe exactamente qué hacer en ambos extremos de la cancha. En sus primeros años, a veces parecía joven. Ya no parece joven. Parece que sabe exactamente lo que está haciendo… hay jugadas en las que no puedes hacer nada». — Entrenador de los Warriors, Steve Kerr, sobre Wembanyama.
1. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Clasificación de la semana pasada: N.° 1 Estadísticas de la temporada: 24.7 puntos, 11.5 rebotes, 3.1 tapones Su caso: Descansó y se perdió el juego del jueves contra los Clippers, pero antes de eso, los Spurs ganaron 15 juegos seguidos en los que Wembanyama apareció. Durante esa racha caliente, promedió 28 puntos y 12.3 rebotes, incluyendo cinco juegos seguidos con al menos 15 rebotes.
Su caso se ve reforzado por su capacidad para dominar sin requerir muchos minutos. Wembanyama promedia solo 29.2 por partido y sigue teniendo un impacto significativo y acumulando estadísticas en esos minutos. Jugó 60 minutos combinados en sus dos últimos juegos, pero anotó 82 puntos (dos juegos seguidos con 41 puntos). También tuvo 18 rebotes y tres tapones contra los Warriors en el segundo de esos dos juegos.
2. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Clasificación de la semana pasada: N.° 2 Estadísticas de la temporada: 31.6 puntos, 4.4 rebotes, 6.5 asistencias Su caso: Gilgeous-Alexander tuvo cinco juegos de 30 puntos o más y tres de 40 o más durante marzo, mostrando una vez más su consistencia y eficiencia característica, lo que lo pone en una clase aparte. Tuvo juegos de tiro de 12 de 19 ante los Pistons, 10 de 12 contra los Celtics, 8 de 9 contra Brooklyn y 14 de 21 contra los Nuggets, entre otros, en marzo. Contra Denver, jugó 39 minutos sin ninguna pérdida de balón.
Luego abrió abril liderando la demolición de los Lakers el jueves. Básicamente, Gilgeous-Alexander se ha mantenido en un alto nivel desde la noche de apertura. Shai es el segundo anotador de la liga detrás de Dončić y esto es en un 55% de acierto.
3. Nikola Jokić, Denver Nuggets
Clasificación de la semana pasada: N.° 3 Estadísticas de la temporada: 27.7 puntos, 13 rebotes, 10.8 asistencias Su caso: Ha asegurado un promedio de triple-doble para la temporada, la segunda vez consecutiva para Jokić, quien sigue dominando de una manera que es incomparable en la liga en este momento. Jokić también probablemente terminará como el líder de la liga en promedios de rebotes y asistencias, lo que sería algo inédito en la historia de la NBA.
Sus promedios esta temporada son todos más altos que su temporada MVP más reciente, lo que sugiere que 2025-26 podría ser la mejor versión de Jokić. Claramente, desde un punto de vista ofensivo, es difícil argumentar que algún otro jugador tenga un impacto mayor en su equipo que Jokić. Además, lidera a todos los pívots en robos, solo Dončić y Gilgeous-Alexander (ambos bases) promedian más robos entre los cinco primeros en la Escalera.
4. Luka Dončić, Los Angeles Lakers
Clasificación de la semana pasada: N.° 4 Estadísticas de la temporada: 33.8 puntos, 7.8 rebotes, 8.3 asistencias Su caso: Sufrió una aparente lesión de isquiotibiales al final de la derrota de los Lakers el jueves ante OKC. Esto solo sería significativo si Dončić posteriormente se pierde el resto de la temporada; sería inelegible para el premio MVP, quedando un juego corto. Antes de esto, el Jugador del Mes de la Conferencia Oeste de la NBA Kia dio un salto de nivel en marzo con un abrasador 37.5 ppg, 8 rpg and 7.4 apg, además de juegos de puntuación de 60, 50 y múltiples juegos de 40 puntos para superar a todos los demás en ese tramo. Dončić sigue siendo el líder anotador de la liga y a menudo coquetea con triples-dobles de forma nocturna.
Aún mejor, su defensa ha mejorado (sexto en robos) y también la posición de los Lakers en el Oeste. Hay noches en las que Dončić es simplemente imparable debido a su habilidad para anotar o encontrar al hombre abierto.
5. Jaylen Brown, Boston Celtics
Clasificación de la semana pasada: N.° 5 Estadísticas de la temporada: 28.8 puntos, 7 rebotes, 5.3 asistencias Su caso: El quinto máximo anotador de la liga, Brown sigue siendo el líder de los Celtics mientras Jayson Tatum recupera su ritmo. Brown ha mejorado sus habilidades en ambos extremos y está disfrutando fácilmente de su mejor temporada.
Ha anotado al menos 29 puntos en sus últimos siete juegos y viene de un rendimiento de 43 puntos contra Miami, donde anotó 20 en el primer cuarto. Brown es sin duda la razón principal por la que los Celtics han mantenido la semilla N.° 2 en el Este durante varias semanas y ya suman 50 victorias.
Los siguientes 5:
6. Kawhi Leonard, LA Clippers 7. Jalen Johnson, Atlanta Hawks 8. Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers 9. Jalen Brunson, New York Knicks 10. Kevin Durant, Houston Rockets
Y cinco más (en orden alfabético): Jalen Duren, Detroit Pistons; Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers; Jamal Murray, Denver Nuggets; Alperen Sengun, Houston Rockets; Karl-Anthony Towns, New York Knicks
Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puedes enviarle un correo electrónico a spowell@nba.com, encontrar su archivo aquí y seguirlo en X.
