El aprendizaje de idiomas a menudo se estereotipa como memorizar vocabulario y completar hojas de trabajo de gramática. Pero en UW-La Crosse, el aprendizaje de idiomas está diseñado para ser mucho más inmersivo. Los estudiantes en el Departamento de Culturas y Lenguajes Globales practican conversaciones reales con socios de todo el globo, viajan al extranjero con mentores académicos, trabajan con comunidades locales e incluso enseñan a estudiantes más jóvenes sobre idioma y cultura.
Más allá de la gramática, el objetivo es desarrollar competencia intercultural, la habilidad de comunicarse entre culturas, adaptarse a entornos desconocidos y comprender perspectivas moldeadas por diferentes experiencias de vida. Todos los cursos GCL incorporan contenido cultural con escenarios de la vida real y la mayoría de los profesores son internacionales, compartiendo sus historias y perspectivas personalizadas de países como Cuba, Ecuador, España, China y Luxemburgo, explica Omar Granados, presidente del departamento.
«A mí me encanta aprender un idioma», dice Grace Albee, estudiante de español de UWL. «Te hace pensar de una manera diferente y realmente abre un mundo totalmente nuevo para entender a las personas y conectar con ellas».
Desde herramientas innovadoras de habla en línea hasta intercambios virtuales con estudiantes en el extranjero, viajes de estudio dirigidos por profesores y programas comunitarios que introducen el idioma chino a estudiantes de primaria locales, los programas de idiomas de UWL enfatizan el aprendizaje a través de la experiencia.
«Se trata de aprender a ver el mundo desde diferentes perspectivas», dice Granados. «Ninguna otra disciplina en UWL obliga al estudiante a pensar desde la perspectiva de un extraño cultural, ya sea una persona internacional o un inmigrante, como lo hace el aula de idiomas».
