Il y a plusieurs leviers de motivation, mais c’est sûr que ça fait partie des choses qu’on se dit, on essaie de se rappeler ce que ça faisait de voir les autres jouer à la télévision, c’est quelque chose qu’on n’a pas envie de revivre», a lancé le deuxième ligne international français Thibaud Flament vendredi. Pour éviter de passer le troisième week-end de mai dans leur canapé plutôt qu’à Bilbao, où se déroulera la finale de la Champions Cup, le chemin passera par le Stadium ce samedi (18h30) et une qualification à aller chercher contre les Anglais de Bristol, avant d’espérer recroiser le fer chez le rival bordelo-béglais la semaine suivante en quart de finale.
«Je pense qu’à chaque fois qu’on a manqué un trophée, l’ambition, elle a été multipliée l’année d’après», estime Antoine Dupont, le capitaine de cette génération toulousaine qui a glané cinq boucliers de Brennus et deux Champions Cup depuis 2019, qui sera aligné ce samedi aux côtés de Romain Ntamack et Thomas Ramos.
Mola titille son groupe Si ses joueurs puisent dans ce souvenir cuisant, le manager Ugo Mola refuse, lui, d’aller chercher la motivation dans un désir de rachat. «Je n’ai jamais construit quoi que ce soit sur la haine, la revanche, ce ne sont jamais des bons moteurs, ce ne sont jamais des choses qui nous font avancer», a-t-il souligné, avant d’ajouter : «Par contre, saisir l’opportunité qui se présente à toi pour marquer ton sport, ton club, ta génération, ça ne se reproduit pas tant de fois».
Un discours habituel dans la bouche du technicien toulousain, qui n’hésite pas à titiller ses ouailles, pointant un décalage entre leur potentiel et leur palmarès en club, mais aussi en sélection. «J’ai toujours dit que la génération dont je dispose et que le Stade Toulousain a la chance d’avoir, je pense qu’il leur en manque. Et chez nous, et ailleurs», a-t-il lancé une nouvelle fois vendredi.
Des petites piques bienveillantes qui trouvent leur écho dans un groupe en quête d’un quadruplé sur la scène nationale, plus vu depuis le Stade toulousain des années 1990. «On sait la difficulté que c’est de rester en haut, Ugo est là pour le rappeler assez souvent», a indiqué Dupont, chef d’une meute autant habituée à conserver ses titres qu’à vouloir les reconquérir.
