El procurador general de Florida, James Uthmeier, está atacando a la Liga Nacional de Fútbol Americano.
Uthmeier, quien ha utilizado su posición para desafiar las políticas de diversidad, equidad e inclusión anteriormente, le dijo a la NFL que su «Regla Rooney» es discriminatoria e ilegal en Florida, y ordenó a la liga que dejara de hacer cumplir esta regla.
«El uso de la Regla Rooney por parte de la NFL viola la ley de Florida al requerir consideraciones basadas en la raza en la contratación,» dijo Uthmeier en un video publicado el 25 de marzo. «La ley de Florida es clara: Las decisiones de contratación no pueden basarse en la raza. Y la Regla Rooney exige entrevistas basadas en la raza e incentiva decisiones basadas en la raza. Eso es discriminación.»
La Regla Rooney de la NFL requiere que los equipos entrevisten a candidatos de minorías para puestos de entrenador en jefe, coordinador y oficina. También requiere que cada equipo emplee a una mujer o a una persona de una minoría étnica como asistente de entrenador ofensivo con ciertas calificaciones.
En una carta enviada el 25 de marzo al Comisionado de la NFL, Roger Goodell, Uthmeier dijo que la política de la liga viola la Ley de Derechos Civiles de Florida porque obliga a los equipos a «limitar, segregar y clasificar a los solicitantes para ciertas oportunidades de empleo y capacitación por motivos de raza y sexo” y lo hace de una manera que «tiende a privar a los solicitantes de oportunidades de empleo.»
Uthmeier le dijo a la liga que confirmara para el 1 de mayo que dejaría de hacer cumplir la regla o de lo contrario el estado podría tomar «acciones de cumplimiento de derechos civiles» en su contra.
Hablando con periodistas en Phoenix el 31 de marzo, Goodell respaldó la aplicación de la Regla Rooney en la NFL, llamándola consistente con las leyes estatales. «Una cosa que no cambia son nuestros valores, y creemos que la diversidad ha sido un beneficio para la Liga Nacional de Fútbol Americano,» dijo Goodell.
Si el argumento de Uthmeier sería válido en un tribunal dependería en gran medida de quién él dice que está siendo perjudicado por la regla y cómo, según expertos legales.
La ley contra la discriminación tiene como objetivo evitar que los empleadores nieguen a personas o grupos de personas en particular la igualdad de oportunidades basándose en características protegidas, como raza, color, sexo, origen nacional y discapacidad.
Lo que falta en la afirmación del procurador general es la identificación de cualquier persona que haya sido discriminada por la política», dijo Rachel Arnow-Richman, profesora de derecho laboral de la Universidad de Florida. «Porque, en este momento, simplemente le está diciendo a la NFL que declare su práctica ilegal.»
El ultimátum de Uthmeier podría afectar las prácticas de contratación de los tres equipos de fútbol profesional de Florida, los Tampa Bay Buccaneers, los Miami Dolphins y los Jacksonville Jaguars.
PolitiFact se ha comunicado con Uthmeier y la NFL para obtener comentarios, pero no ha recibido respuesta.
¿Qué es la Regla Rooney y por qué la NFL la instituyó?
La NFL creó la Regla Rooney en 2003 para fortalecer el número de entrenadores y ejecutivos de minorías en la liga basándose en recomendaciones del Comité de Diversidad en el Lugar de Trabajo de la NFL. La regla lleva el nombre del entonces presidente Dan Rooney, el fallecido propietario de los Pittsburgh Steelers que lideró la política.
El enfoque inicial del comité fue en cuántas minorías ocupaban puestos de entrenador en jefe en la NFL a pesar del alto número de jugadores negros en la liga. Solo había tres entrenadores negros de equipos en la temporada 2001-02, y al finalizarla, dos habían sido despedidos.
De 2000 a 2024, The Associated Press encontró que 31 de los 173 nuevos entrenadores de la NFL —el 18%— eran negros.
La liga amplió la regla más allá de los puestos de entrenador en jefe a lo largo de los años, requiriendo que los equipos entrevistaran al menos a dos candidatos de color para todos los puestos de operaciones de fútbol senior.
En 2022, la liga también comenzó a exigir a los equipos emplear a «una mujer o a un entrenador de minorías como asistente ofensivo», siempre que la persona tenga tres o más años de experiencia colegial o profesional. La NFL estableció un fondo a nivel de la liga para ayudar a los equipos a pagar el puesto, reembolsándoles hasta el 50% del salario del asistente.
La NFL dice en su sitio web que la Regla Rooney brinda a candidatos prometedores y cualificados la oportunidad de destacar, añadiendo diversidad que «enriquece el juego y crea una organización más efectiva y de calidad de arriba a abajo.»
En la reunión de la NFL, Goodell dijo que la regla no es un mandato de contratación, sino que tiene la intención de identificar a candidatos diversos y contratar al mejor talento. Dijo que se comprometería con Uthmeier para discutir la política, que dijo se utiliza en muchas industrias.
El presidente del equipo de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney II, hijo de Dan Rooney, también dijo que no anticipaba que la postura de Uthmeier provocara cambios significativos.
«Siempre estamos analizando nuestra política de empleo,» dijo Rooney a los periodistas. «Cada año hacemos un análisis de lo que estamos haciendo y qué podemos hacer para mejorar la situación. Pero no espero ningún cambio importante.»
¿Qué dice la ley de Florida y la Regla Rooney la viola?
Al reflejar estrechamente la Ley de Derechos Civiles de 1964 de EE.UU., la Ley de Derechos Civiles de Florida de 1992 prohíbe a los empleadores discriminar a las personas con respecto a la compensación, términos, condiciones o privilegios de empleo por motivos de raza, color, religión, sexo, embarazo, origen nacional, edad, discapacidad o estado civil.
Una parte de la ley en la que Uthmeier se enfoca dice que los empleadores no deben «limitar, segregar o clasificar» a los solicitantes de «ninguna manera que pueda privar o tender a privar a cualquier individuo de oportunidades de empleo, o afectar adversamente el estatus de cualquier individuo como empleado», por su raza, sexo, edad u otras características protegidas.
N. Jeremi Duru, quien enseña derecho deportivo y procedimiento civil en la American University, argumentó en un documento de 2025 que la Regla está posicionada para resistir ese argumento legal.
Los equipos de la NFL «se asemejan a ‘clasificar a solicitantes para empleo’ en que identifican a algunos candidatos como de color y a otros como no de color», dijo Duru. Pero tanto las estatutos federales como de Florida solo prohíben tal clasificación cuando «puede privar o tender a privar a cualquier individuo de oportunidades de empleo.»
Ninguna privación de ese tipo existe en el caso de la Regla Rooney, argumentó Duru, citando casos judiciales que encontraron que los demandantes deben demostrar que la acción o política del empleador tendía a privarles de una oportunidad laboral.
«Mientras que la regla requiere que al menos dos personas de color sean entrevistadas para ciertos puestos, no priva a ningún individuo de la oportunidad de entrevista», dijo, agregando que los equipos pueden entrevistar a tantos candidatos como deseen.
En 2024, por ejemplo, los ocho equipos de la NFL que buscaban un nuevo entrenador en jefe entrevistaron en promedio a nueve candidatos para el puesto, encontró Duru. En todos los casos excepto dos, «los entrevistados blancos superaban en número a los entrevistados de color», dijo.
La Regla Rooney es un ejemplo destacado de las prácticas de los empleadores para intentar diversificar los grupos de solicitantes y entrevistados.
«Esto existía mucho antes de que DEI estuviera en la mira política, o incluso fuera un término», dijo Arnow-Richman, quien calificó la ampliación de la búsqueda de talento como una mejor práctica para aumentar la representación en las contrataciones. «Hay una gran diferencia entre aumentar la representación y discriminar a las personas blancas.»
Estas políticas buscan agregar más solicitantes al proceso de entrevistas, no reducir el número de solicitantes blancos o masculinos ni reemplazarlos por candidatos de minorías.
Los expertos legales consideran que la mayor vulnerabilidad posible de la regla es su requisito para que los equipos empleen a una persona de color o mujer como asistente ofensivo. «Esta es la vulnerabilidad potencial más clara para la NFL,» dijo Bent, porque las leyes estatales y federales de derechos civiles no permiten cuotas impuestas por los empleadores.
Por su parte, la NFL enmarca la regla como una forma de agregar a la cadena de carreras, en lugar de establecer cuotas estrictas para roles establecidos. El fondo de la liga que ayuda a pagar el puesto como un nuevo rol añadido podría ayudar a la NFL a defender la regla en el tribunal, dijeron los expertos, y los requisitos de calificación podrían mostrar que el programa se basa en el mérito.
Hasta ahora, ninguna demanda ha afirmado con éxito que la Regla Rooney sea ilegal bajo la ley antidiscriminatoria. Pero eso podría cambiar a medida que las quejas federales pendientes apuntan a la política.
Una de ellas proviene de America First Legal, una organización conservadora fundada por el asesor de Trump Stephen Miller.
En 2024, el grupo presentó una queja federal ante la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. sobre la regla, argumentando que discrimina ilegalmente a candidatos blancos bajo la Ley de Derechos Civiles. La EEOC hace cumplir las leyes que prohíben la discriminación en el lugar de trabajo e investiga las denuncias contra los empleadores.
Una demanda colectiva de 2022 presentada por el ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Brian Flores, quien es negro, hace una reclamación diferente. Flores alega que la NFL participa en prácticas de contratación racistas y entrevistas falsas para cumplir con la regla después de enterarse de que un puesto de entrenador en jefe para el que estaba programado entrevistar ya había sido ocupado por un entrenador blanco.
En el caso de Uthmeier, los expertos legales dijeron que su mayor desafío es demostrar que a los solicitantes blancos y masculinos de la NFL se les están privando de oportunidades en una liga donde la mayoría de los altos ejecutivos y entrenadores en jefe siguen siendo desproporcionadamente blancos y masculinos.
«No está claro cómo se desarrollará esto. Dependerá de cómo se presente un caso y de la forma en que afirme que la regla viola la ley estatal,» dijo Bent. «Pero la Regla Rooney es un objetivo de alto perfil y encaja perfectamente con lo que el gobierno federal está haciendo con DEI, no es sorprendente que un procurador general alineado con la administración venga por ella.»
