Un estudio científico titulado «La composición del microbiota intestinal está relacionada con los puntajes de ansiedad y agresión en perros de compañía» ha sido llevado a cabo para determinar si la composición del microbiota intestinal de nuestros amigos de cuatro patas podría estar relacionada con comportamientos como la ansiedad y la agresividad. Aunque investigaciones anteriores han sugerido una relación entre el microbiota y la salud mental en humanos y animales, este estudio busca explorar esta relación en perros de compañía que viven en un entorno estable y lejos de los efectos estresantes de un refugio.
Para realizar su análisis, los investigadores solicitaron a 494 propietarios que completaran un cuestionario detallado sobre la dieta, el estilo de vida y los problemas de comportamiento de sus mascotas. Entre ellos, 235 propietarios proporcionaron información adicional a través del Cuestionario de Evaluación y Investigación del Comportamiento Canino (C-BARQ), una herramienta reconocida para evaluar el comportamiento canino. Basándose en las respuestas a este formulario, los perros fueron clasificados en grupos que presentaban niveles variables de ansiedad y agresividad.
Luego, los científicos recopilaron muestras fecales de 50 perros para analizar su microbiota. Se utilizaron técnicas de secuenciación de ADN para identificar las bacterias presentes en sus intestinos. Los resultados fueron luego analizados utilizando modelos de aprendizaje automático para detectar posibles correlaciones entre la composición del microbiota y los comportamientos observados.
Zoom sobre las bacterias
Aunque las diferencias entre los perros según su nivel de ansiedad y agresividad a veces eran mínimas, los investigadores lograron predecir ciertos comportamientos caninos a través de su microbiota intestinal.
Según los resultados de este estudio, una bacteria llamada Blautia parece desempeñar un papel importante. Cuanto más presente esté en el intestino de un perro, más tiende a ser ansioso. Otras bacterias, como las de las familias Oscillospiraceae y Firmicutes, también se han asociado con la ansiedad o la agresividad.
De esta manera, algunas bacterias intestinales podrían estar relacionadas con las reacciones emocionales de los perros frente al estrés, el miedo o la agresión, ya sea hacia compañeros animales o humanos. ¡Una prueba de que el bienestar intestinal y el bienestar emocional de nuestros fieles compañeros están íntimamente conectados!
El papel principal del microbiota intestinal
Estas investigaciones muestran que puede existir una conexión entre el microbiota intestinal de los perros y su comportamiento. ¡Esto abre perspectivas concretas para gestionar mejor los comportamientos considerados «indeseables»!
Por ejemplo, si ciertas bacterias como Blautia están asociadas con la ansiedad, podría ser posible actuar sobre el microbiota para apoyar la salud mental de nuestras mascotas, quizás a través de probióticos o ajustes en la alimentación.
Esta investigación también puede llevar a enfoques más personalizados para tratar los trastornos de comportamiento de algunos perros. En lugar de centrarse únicamente en métodos conductuales, los veterinarios podrían tener en cuenta el microbiota intestinal de nuestras mascotas de cuatro patas en sus recomendaciones, para ofrecer soluciones más completas y adaptadas.
Este estudio reciente nos ayuda a comprender mejor el papel principal del microbiota intestinal en el bienestar de nuestros pequeños compañeros. Demuestra que cuidar de sus intestinos también puede mejorar su equilibrio emocional. En el futuro, estas investigaciones podrían transformar nuestra forma de apoyar la salud y el bienestar del mejor amigo del hombre.
(* «La composición del microbiota intestinal está relacionada con los puntajes de ansiedad y agresión en perros de compañía«, Sarita D. Pellowe, Allan Zhang, Dawn R. D. Bignell, Lourdes Peña-Castillo y Carolyn J. Walsh, Nature, número de artículo 24336, 2025.)
