Los próximos pasos en la campaña militar de EE. UU. contra Irán comprometerán casi todo su inventario de misiles de crucero stealthy JASSM-ER, sacándolos de los depósitos dedicados a otras regiones.
La orden de sacar el arma de $1.5 millones de los depósitos del Pacífico se emitió a finales de marzo, según una persona con conocimiento directo del asunto. Los misiles en instalaciones de EE. UU. en otros lugares, incluyendo el continente, serán trasladados a bases del Comando Central de EE. UU. o a Fairford en el Reino Unido, dijo la persona, a quien se le otorgó anonimato para discutir detalles sensibles.
Después de los movimientos, solo quedarán disponibles alrededor de 425 JASSM-ER de un inventario previo a la guerra de 2,300 para el resto del mundo. Eso sería aproximadamente suficiente para 17 bombarderos B-1B en una sola misión. Otros 75 aproximadamente están «inoperables» debido a daños o fallas técnicas.
El JASSM-ER, o Misil Conjunto Aire-Superficie de Alcance Extendido, puede volar más de 600 millas y fue diseñado para golpear objetivos a distancias seguras para evitar las defensas aéreas enemigas.
Junto con el JASSM de alcance más corto, que tiene un alcance de aproximadamente 250 millas, alrededor de dos tercios de los inventarios de EE. UU. se han comprometido a la guerra de Irán, dijo la persona.
Las reservas de interceptores de misiles y armas de largo alcance han sido un tema desde que EE. UU. e Israel lanzaron su campaña aérea el 28 de febrero. Reemplazar lo que se ha utilizado llevaría muchos años de producción a los niveles actuales.
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EE. UU. ha estado utilizando grandes cantidades de armas de largo alcance como el JASSM-ER para ataques, limitando el riesgo para los miembros del servicio pero reduciendo los stocks de sistemas destinados a adversarios más capaces como China.
EE. UU. e Israel han dicho que destruyeron una parte significativa de las defensas aéreas de Irán, lo que les permitió usar armas más baratas para golpear objetivos en el país. Pero un caza de ataque F-15E de EE. UU. fue derribado el viernes. Poco después, un avión de ataque A-10 fue derribado y dos helicópteros de búsqueda y rescate de combate fueron alcanzados por fuego iraní, informó el New York Times.
Las operaciones de EE. UU. en las primeras cuatro semanas de la guerra consumieron más de 1,000 JASSM-ER, dijo la persona, hablando bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto. Las aeronaves de EE. UU. también dispararon 47 durante la incursión para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro, dijo la persona.
EE. UU. ha asignado fondos para comprar más de 6,200 JASSMs desde 2009, y la producción del JASSM básico para los suministros de EE. UU. terminó hace aproximadamente 10 años.
La tasa de producción programada de Lockheed Martin Corp. para 2026 es de 396 de la versión de mayor alcance, aunque se pueden fabricar hasta 860 si la línea, que también produce el misil antisubmarino LRASM, está completamente orientada hacia los JASSMs.
Comprometer tantos JASSM-ER a la guerra de Irán no significa que todos serán utilizados. Hasta ahora, han sido lanzados desde bombarderos B-52 y B-1B, así como cazas de ataque.
El Comando Central de EE. UU. y el Departamento de Defensa no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
«Edades de Piedra»
No está claro qué está planeando el Presidente Donald Trump para la próxima etapa de la campaña de EE. UU. A medida que las tropas terrestres, incluidos los Marines y paracaidistas, se trasladan a la región, ha surgido especulación sobre la captura de la isla Kharg, hogar de las principales terminales petroleras de Irán.
Trump dijo en un discurso del miércoles por la noche que «en las próximas dos o tres semanas, los llevaremos de vuelta a la edad de piedra donde pertenecen», sin especificar qué significaba eso para los civiles, militares o el gobierno de Irán.
El martes, el General Dan Caine, Jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que EE. UU. había comenzado a volar B-52 sobre Irán, implicando que ahora el espacio aéreo era más seguro para los ataques utilizando bombas de precisión más baratas y abundantes como el JDAM.
Pero junto con los dos aviones de EE. UU. derribados el viernes, Irán también ha destruido más de 12 drones de ataque MQ-9 durante el curso de la guerra.
El hecho de que los B-52 más antiguos y lentos solo estén volando sobre Irán ahora «plantea preguntas sobre en qué medida EE. UU. ha seguido dependiendo de capacidades a distancia», dijo Kelly Grieco, investigadora principal del Centro Stimson.
Irán ha lanzado más de 1,600 misiles balísticos en la región, según los informes oficiales de los países del Golfo, y alrededor de 4,000 misiles de crucero rudimentarios del tipo Shahed. Defenderse únicamente contra misiles balísticos consumiría al menos 3,200 interceptores.
Mientras que Lockheed Martin fabrica alrededor de 650 interceptores Patriot PAC-3 por año, la compañía firmó un acuerdo en enero para fabricar 2,000 al año para 2030. La compañía también fabrica 96 interceptores THAAD por año, pero alcanzó un acuerdo separado para aumentar ese número a 400.
EE. UU. ha disparado cientos de misiles de crucero Tomahawk durante el ataque a Irán. Había alrededor de 4,000 Tomahawks en los inventarios de EE. UU. antes de la guerra, incluyendo modelos más antiguos y variantes antisubmarinas. La corporación RTX produjo alrededor de 100 nuevos misiles en 2025, mientras que se actualizaron alrededor de 240 modelos más antiguos al último estándar Block V.
