Antes del atentado terrorista del 7 de octubre de 2023, un fotógrafo francés viajó a Gaza para recopilar impresiones en nombre de su agencia. Se encontró con un anciano cuya presencia lo fascinó de inmediato. El palestino vive rodeado de libros, en su mayoría antiguas ediciones de bolsillo de todo el mundo, que vende.
El fotógrafo quería tomar una foto del vendedor de libros. Pero este puso una condición: primero el periodista debía escuchar la historia de su vida para poder formarse una imagen completa.
Así comienza el relato de Nabil, el vendedor de libros, sobre la expulsión de su familia de su pueblo en 1948, la vida en los campos de refugiados, la Guerra de los Seis Días en 1967 y otros eventos significativos en el largo conflicto entre palestinos e israelíes.
La madre de Nabil era musulmana y su padre cristiano. Él, según se describe, nunca fue radical y rechazaba la violencia. Sin embargo, fue condenado a una larga pena de prisión después de protestar contra soldados israelíes.
En prisión, leyó intensamente. Desde «El Archipiélago Gulag» de Alexander Solzhenitsyn hasta Michel Foucault, Doris Lessing e Italo Calvino. También clásicos como Shakespeare y Víctor Hugo formaban parte de sus lecturas. Al igual que el sobreviviente del Holocausto Primo Levi.
Lo que exactamente le impactó de cada texto en él, en su mayoría queda en la vaguedad. Sin embargo, se destaca claramente la influencia del famoso libro «Los condenados de la tierra», con el cual Frantz Fanon fundamentó la teoría del poscolonialismo: «Este texto contundente trata sobre la descolonización, y se convirtió en mi guía», dice Nabil a su vendedor de libros.
En un tono sencillo, Rachid Benzine deja que su vendedor de libros narre las ocho décadas desde la fundación de Israel de forma altamente subjetiva y, por tanto, inevitablemente muy parcial desde el punto de vista de un palestino. El libro es un alegato decidido, aunque no particularmente agresivo, contra la política del estado judío.
Una descripción compleja de los desarrollos histórico-políticos que han llevado a la actual situación en Gaza no es. El tono más bien sencillo en el que Benzine deja que su protagonista lector Nabil cuente, le da a la novela una apariencia un tanto ingenua y delicada.
Rachid Benzine nació en 1971 en Marruecos y creció cerca de París. Es un destacado politólogo e islamicista.
«El vendedor de libros de Gaza» ha encontrado gran resonancia en Francia. La novela es una invocación al poder de la literatura. Así como el vendedor de libros se mantuvo erguido a lo largo de las vicisitudes con la lectura, este libro invoca conexiones universales que pueden surgir a través de la literatura, la recepción de la literatura mundial. Un libro de consuelo sobre un conflicto político y cultural desolador.
