Cuando los medios estatales iraníes informaron el viernes que un helicóptero militar estadounidense UH-60 Black Hawk había sido golpeado durante una misión de búsqueda y rescate en el espacio aéreo superpuesto entre Irán e Irak, los analistas de conflictos no fueron los únicos que se dieron cuenta.
También sirvió como un recordatorio instantáneo de una referencia de la cultura popular, que abarca un libro de 1999, una película taquillera de 2001 y esa noche cuando Osama Bin Laden fue asesinado en 2011. Todo esto lleva al Black Hawk más allá de ser solo una pieza de hardware militar.
La aeronave estaba en acción para una operación de búsqueda y rescate después de que un avión de combate estadounidense F-15E Strike Eagle fuera derribado sobre Irán. Las imágenes de redes sociales, geolocalizadas por CNN en la provincia de Juzestán, en el suroeste de Irán, parecían mostrar una aeronave de transporte C-130 y dos helicópteros Black Hawk volando bajo como parte de ese esfuerzo de rescate.
La agencia de noticias semioficial de Irán, Tasnim, asociada con la élite militar del régimen, dijo que uno de los Black Hawks fue «atacado por la defensa aérea cerca de la frontera y huyó de la escena». Informes de medios iraquíes dijeron que el helicóptero había sido derribado y cayó en Irak. Ni el Pentágono ni el Comando Central de EE. UU. comentaron oficialmente sobre el helicóptero, que ha estado en primera línea de importantes operaciones militares estadounidenses.
El UH-60 Black Hawk es construido por Sikorsky, una subsidiaria de la empresa de defensa estadounidense Lockheed Martin.
Recibe su nombre en honor al jefe de guerra nativo americano Makataimeshekiakiak, también conocido como Black Hawk, que fue líder de la tribu Sauk en lo que ahora es el estado de Illinois. Dirigió a su gente en la Guerra de Black Hawk en 1832, que se convirtió en una de las últimas resistencias armadas de una nación nativa americana contra los esfuerzos del gobierno de EE. UU. para expulsarlos por la fuerza de sus tierras ancestrales.
A pesar de haber sido derrotado, capturado y fallecido en 1838, su nombre perduró en la cultura estadounidense como símbolo de resistencia y valentía.
El Ejército de EE. UU. ha tenido desde entonces la costumbre de nombrar sus helicópteros en honor a personas indígenas o nativas americanas.
Los Black Hawks han servido en combate en Granada, Panamá, Iraq, Somalia, los Balcanes, Afganistán y en todo el Oriente Medio/Asia Occidental, según el Departamento de Guerra de EE. UU. Durante más de cinco décadas, el helicóptero ha evacuado a los heridos de los campos de batalla, que es lo que supuestamente intentaba hacer el viernes. También ha insertado tropas especiales en territorio hostil, por lo que ha estado en la línea de fuego.
La frase «Black Hawk down» entró en la cultura popular en un momento de fuego enemigo. El 3 de octubre de 1993, cuando el helicóptero estaba llevando a cabo una redada en Mogadiscio, la capital de Somalia, fue alcanzado por una granada propulsada por cohete. Las tres palabras fueron pronunciadas por los pilotos durante una llamada de radio.
De hecho, dos Black Hawks cayeron. Unos 90 soldados de élite estadounidenses corrieron en su rescate, pero quedaron atrapados en medio de un tiroteo en una batalla de 18 horas que dejó 18 estadounidenses y alrededor de 300 somalíes muertos. Las cadenas televisivas transmitieron imágenes de multitudes arrastrando los cuerpos de los soldados estadounidenses muertos por las calles de Mogadiscio.
Estados Unidos desplegó fuerzas en Somalia en 1992 como parte de una misión humanitaria de las Naciones Unidas para garantizar que la ayuda alimentaria llegara a una población asolada por la hambruna y la guerra civil. Parte de la misión luego consistió en capturar al caudillo Mohamed Farrah Aidid, lo que preparó el terreno para la Batalla de Mogadiscio en 1993. Aidid nunca fue capturado.
La Batalla de Mogadiscio desencadenó una retirada americana, ya que el presidente Bill Clinton ordenó que todas las fuerzas estadounidenses abandonaran Somalia para marzo de 1994. Aidid más tarde se autoproclamó presidente de Somalia en 1995, y murió un año después en un enfrentamiento con una facción rival somalí.
Después de Mogadiscio, Estados Unidos se volvió sumamente cauteloso sobre el despliegue de fuerzas terrestres en cualquier parte, hasta 2001, cuando EE. UU. entró en Afganistán tras el ataque del 11 de septiembre liderado por Osama Bin Laden y Al Qaeda. Iraq siguió en 2003. Ambas intervenciones terrestres ahora se citan como advertencias ante los planes de desplegar tropas en Irán, junto con la guerra de Vietnam de la década de 1960.
En cuanto a Mogadiscio y los dos Black Hawks derribados, el periodista Mark Bowden cubrió la batalla para el periódico Philadelphia Inquirer, y más tarde convirtió su reportaje en un libro en 1999.
A partir del libro «Black Hawk Down: A Story of Modern War», el director Ridley Scott realizó una película en 2001, con un elenco que incluyó a Ewan McGregor, Josh Hartnett, Eric Bana, Tom Hardy y Orlando Bloom. La película fue número uno en la taquilla de EE. UU. durante al menos tres semanas.
Este momento también se convirtió más tarde en una película. La película de 2012 «Zero Dark Thirty», dirigida por Kathryn Bigelow, representó la búsqueda de una década de duración del espionaje estadounidense por Laden.
El próximo momento definitorio del Black Hawk llegó el 2 de mayo de 2011, cuando los Navy SEALs de la Marina de EE. UU. mataron al líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, en un complejo en Abbottabad, Pakistán.
La misión se llevó a cabo utilizando helicópteros Black Hawk que habían sido modificados en secreto para reducir su firma de radar y su huella acústica. Uno de los helicópteros se estrelló durante la operación; el equipo lo destruyó antes de partir, pero una sección de la cola permaneció y fue fotografiada.
El análisis de la cola reveló cuchillas adicionales en el rotor de la cola y otras medidas de reducción de ruido, lo que hizo que la nave fuera considerablemente más silenciosa que un Black Hawk estándar, informó la agencia de noticias AP. El sigilo estaba diseñado para engañar no a Laden, quien no tenía radares, sino a los pakistaníes.
Este momento también se convirtió más tarde en una película. La película de 2012 «Zero Dark Thirty», dirigida por Kathryn Bigelow, representó la búsqueda de una década de duración del espionaje estadounidense por Laden.
La F-15E derribada el viernes sería la cuarta aeronave estadounidense perdida en la Operación Epic Fury, la campaña militar contra Irán, pero la primera reconocida como derribada por los iraníes. De su tripulación de dos miembros, se informó que uno fue rescatado mientras que el otro fue reportado como desaparecido, al momento de escribir este informe. El destino exacto de un Black Hawk también quedó envuelto en misterio después de que varios helicópteros participaron en la misión de rescate.
