Si bien quedarse justo corto es difícil de aceptar, Mike Wells no podría estar más orgulloso de lo que ha ayudado a construir en los Adelaide 36ers y cree que solo es el comienzo con esta cultura ahora en su lugar. Después de toda una vida como entrenador asistente, en su mayoría en la NBA, Wells llegó antes de la NBL25 esperando un papel similar. En cambio, fue rápidamente impulsado a la posición de entrenador principal y pasó gran parte de esa primera temporada luchando contra la marea.
Saliendo de esa salvaje campaña de la NBL25, la oportunidad estaba ahí para dejar su huella en el grupo. No lo hizo solo. Junto al propietario Grant Kelley, el director ejecutivo Nic Barbato y el gerente general Matt Weston, se sentaron las bases para una nueva dirección. Terminar a tan solo un tiro fallido de un campeonato en Sydney el domingo, es ese cambio cultural lo que deja a Wells más orgulloso. «Por cambiar la cultura para nosotros desde lo que asumí el año pasado y la disfunción para tratar de cambiar las cosas, y para lograrlo, me siento muy orgulloso del grupo y la profesionalidad allí», dijo Wells.
«Tuve tres capitanes en Bryce (Cotton), DJ (Vasiljevic) e Ice (Isaac Humphries), y ayudaron a plantar y conducir el cambio de cultura internamente. Lo poseían, y no tuvimos ningún problema este año. «Así que todo el ruido exterior sobre Mike Wells u otros jugadores, todo eso, era solo ruido. Internamente, lo tuvimos bien todo el año. «Está listo para el próximo año y más allá con el tipo de jugadores que tenemos. Es un entorno muy, muy profesional. «Creo que cada chico diría que disfrutaron esa habitación, y para mí, eso es lo más importante de lo que estoy orgulloso.»
Después de ser eliminado en el Juego de Eliminación de la NBL25 por South East Melbourne, Wells tenía una visión clara de lo que quería que este grupo se convirtiera. Ahora, a pesar de la desilusión de la derrota en el Juego 5 del domingo, donde Adelaide lideraba por siete al final del tercer cuarto, por seis dentro de los dos minutos y por cuatro con 41 segundos restantes, la perspectiva es muy diferente. Eso se debe a que el núcleo ya está asegurado, con Bryce Cotton, Isaac Humphries, Zylan Cheatham, Flynn Cameron, Nick Rakocevic, Isaac White y DJ Vasiljevic listos para regresar. «Es un final diferente al del año pasado que fue tan amargo y este es amargo de una manera diferente porque estábamos a punto de ganar un campeonato, así que es un poco difícil», dijo Wells.
«Probablemente tomaré un momento para alejarme de este porque tenemos un grupo de tanta calidad allí, pero tengo algunas ideas de lo que creo que el grupo necesita después de entrenarlos por tanto tiempo y han sido excepcionales. «El año pasado estaba claro antes de subir al autobús que sabía exactamente lo que necesitábamos hacer, pero en este no quiero tomar una decisión apresurada porque es tan emocional en este momento. «La mayoría de ellos (jugadores) están realmente bajo contrato y salimos y conseguimos a Flynn primero y luego se une Bryce, y ese es el dúo de bases para el futuro y con esos otros chicos, eso es algo de lo que estoy muy orgulloso, que hay una base desde el primer año hasta el segundo con lo que hemos logrado. «Ahora puedes empezar a jugar un poco con ello.»
