Él está de vuelta: Desglosando el regreso de Steph Curry en la derrota de los Warriors 117

SAN FRANCISCO – Con el tema gospel «Father I Stretch My Hands» sonando a través del sistema de sonido del Chase Center en el Domingo de Pascua, un Steph Curry con capucha miró hacia la canasta.

A medida que la música crecía, levantó ambos brazos por encima de su cabeza, con una sonrisa dibujada en su rostro mientras los fanáticos comenzaban a aclamar.

Curry puede que no haya estado en la alineación titular, y tal vez se haya limitado a solo 26 minutos mientras anotaba 29 puntos en la derrota de los Warriors por 117-116 ante los Rockets, pero no importaba.

Después de perderse 27 juegos consecutivos con una rodilla derecha adolorida, días de rehabilitación y contratiempos, ese simple gesto lo decía todo. Steph Curry estaba feliz de estar de regreso.

Esa alegría era evidente a finales del tercer cuarto después de dejar atrás al antiguo compañero Kevin Durant y encestar un tiro flotante a través de la falta. Mientras estaba sentado en el suelo rodeado de compañeros de equipo, Curry desató su característico shimmy para deleite de compañeros y fanáticos por igual.

El público pasó de estar estridente a delirante en la siguiente posesión, cuando Curry corrió por la cancha y encestó un triple tras un regate. Fue apropiado que Curry regresara para atormentar a los Rockets, la franquicia a la que ha negado la gloria de postemporada durante más de una década.

«Me sentí bien. Algunos nervios buenos entrando en ello», dijo Curry. «Saliendo desde el banquillo solo tratando de dosificar la intensidad, física, mentalmente, para prepararte para tus carreras. La primera carrera fue difícil, la segunda carrera fue genial.»

Con 33 segundos restantes, después de anotar cinco puntos seguidos y teniendo la posesión del balón, los Warriors utilizaron la fuerza de atracción de Curry para sacar a los defensores de la pintura, dándole a Gary Payton II suficiente espacio para atrapar un pase de Draymond Green y encestar una bandeja para una ventaja de 116-115.

Después de que Alperen Sengun respondiera con una bandeja, Curry tuvo la oportunidad de ganar. Su largo triple desde la parte superior del arco falló.

Fue un final decepcionante para lo que había comenzado con Curry en el banquillo.

Curry, con un grueso vendaje alrededor de su rodilla, se recostó y dio un largo suspiro antes de exhalar cuando comenzó el juego. Estaba serenamente intenso.

Su mera presencia pareció energizar a los Warriors temprano, con Golden State acertando 5 de sus primeros 7 tiros y Gui Santos anotando ocho puntos mientras los Warriors se adelantaban 13-6 después de tres minutos y medio.

Con 4:54 restantes en el primer cuarto, Curry ingresó recibiendo una ovación puesta de pie de la multitud del Chase Center.

Él pasó por una versión truncada de su ritual pre partido y luego se unió a Will Richard, Santos, Draymond Green y el nuevo fichaje de contrato de 10 días Charles Bassey.

Su primer contacto resultó en una clavada abierta para Bassey, mostrando el tipo de gravedad que dobla la defensa que los Warriors han extrañado durante meses.

Con 33.4 restantes en el primer cuarto, Curry corrió alrededor del ala izquierda mientras la defensa se desorganizaba después de un rebote ofensivo de los Warriors, y enterró el triple para su primera canasta.

Los Warriors lideraron 31-26 después de un cuarto, pero quedaron rezagados al principio del segundo período después de que los Rockets realizaran una racha de 11-0 en poco más de dos minutos.

Los Warriors pudieron recuperarse gracias a un excelente juego de dos vías de un comprometido y activo Green.

Su pase perfecto a un cortante Brandin Podziemski dio a los Warriors una ventaja de 42-40 a mitad del segundo cuarto. Después de un tiempo fuera del frustrado entrenador de los Rockets, Ime Udoka, Curry volvió al juego.

Se unió brevemente a su hermano Seth en la cancha, pero no fue hasta que Seth salió que Steph Curry realizó su segundo triple de la noche.

«Se puede sentir. Estamos de regreso en la pelea con Steph», dijo el entrenador Steve Kerr. «Es un equipo increíble, han estado muy calientes últimamente, completamente sanos. Los llevamos al último tiro, obviamente.»

Unos momentos después, llevó a Jae’Sean Tate al driblar y terminó una difícil bandeja con su mano derecha. El óxido aún era evidente después de que Curry lanzara 4 de 10 en la primera mitad, pero su mera presencia devolvió una electricidad inconfundible y única al edificio.

Por supuesto, hubo triples errantes y una difícil bandeja en reversa que salió mucho en el tercer cuarto. Por supuesto que sí, como uno esperaría de un jugador que no ha jugado baloncesto organizado desde enero.

También hubo triples de gran altura que solo tocaron la red, un corredor difícil a través del contacto que entró y la clase de gravedad que le dio una bandeja a Kristaps Porzingis solo con cortar al espacio mientras el grandote se adentraba.

Kevin Durant anotó 31 puntos en su regreso al Área de la Bahía, y Curry fue incandescente en un tercer cuarto que lo vio anotar 11 puntos con un 4 de 6 en tiros. Podziemski anotó 18 esa noche y Santos anotó 15 para los Warriors.

«Su mejor jugador estaba de vuelta», dijo Durant. «Obviamente tienen aspiraciones de playoffs, obviamente son una organización campeonil que puede encenderse en un abrir y cerrar de ojos, así que tuvimos que estar en el punto todo el juego.»

Curry estaba en la cancha mientras Golden State iniciaba su remontada, con su bandeja reduciendo la ventaja de los Rockets a solo 112-111 con menos de dos minutos restantes, y luego volviendo a un punto con un triple a un minuto de terminar.

Por emocionante que fuera la noche del domingo para aquellos que veían a Curry, aún quedan preguntas sin respuesta después de su primer turno. Solo jugó nueve minutos con Porzingis y no realizó un solo pick-and-roll con el grandote letón antes de que Porzingis cometiera falta y saliera temprano en el cuarto periodo.

También jugó solo unos minutos con la alineación Santos-Podziemski-Green-Porzingis que probablemente cerrará los partidos para los Warriors en la postemporada.

Quizás más de esas preguntas serán respondidas el martes, cuando jueguen contra los Kings en el Chase Center, o contra los Lakers el miércoles.