Nota del autor: Este artículo fue escrito dos días antes de que Human Rights Watch informara que los ataques con drones policiales, que supuestamente Vectus Global apoyaba, han matado a 43 adultos inocentes y 17 niños, e hirieron a otros 49 no combatientes. Estas operaciones con drones fueron extrajudiciales y, según denuncia HRW, violaban el derecho internacional, subrayando la necesidad de un marco regulatorio por parte del gobierno haitiano para supervisar a los mercenarios.
En mayo de 2025, se dio a conocer que Erik Prince, fundador de Blackwater, una empresa de contratistas militares privados, estaba reclutando mercenarios y veteranos estadounidenses para participar en misiones contra pandillas en Haití. Estos mercenarios supuestamente complementaban las operaciones de vigilancia y ataque con drones que estaban en curso. En los meses siguientes, los funcionarios ofrecieron poca información hasta que revelaron en el otoño que se había firmado un acuerdo de 10 años con Vectus Global de Prince para brindar asistencia de seguridad. Finalmente, en enero de este año, los funcionarios haitianos confirmaron que los mercenarios de Prince estaban en el terreno y cooperando con la policía haitiana en operaciones contra pandillas.
Tras cinco años de titulares impactantes a nivel global que describen el deterioro del tejido social de la capital de Haití, muchos haitianos acogen con agrado cualquier esfuerzo adicional para combatir la violencia. Sin embargo, dada la historia de intervenciones extranjeras en Haití y su histórica falta de rendición de cuentas, es imperativo que existan mecanismos para responsabilizar a aquellos que hacen mal. La Convención Internacional contra el Reclutamiento, Utilización, Financiamiento y Capacitación de Mercenarios, y el Documento de Montreux adjunto, proporcionan los medios para la supervisión. El Estado haitiano debería acelerar la implementación de estas reformas por su propio bien y el del pueblo haitiano.
Erik Prince es un empresario estadounidense más conocido por fundar la firma de contratación militar Blackwater, ahora llamada Constellis. Blackwater buscaba reclutar civiles y veteranos estadounidenses para participar en crisis de seguridad peligrosas de alto nivel en todo el mundo. Prince tuvo éxito al firmar contratos con la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU., el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Estado, y más para brindar seguridad en bases militares estadounidenses, embajadas y para ayudar en operaciones de rescate por desastres naturales. Prince renunció como CEO en marzo de 2009. De 2009 a 2014, la empresa cambió de nombre y de misiones dos veces, de Xe a Academi y de contratación de seguridad a asistencia logística y de entrenamiento. Sin embargo, Blackwater se hizo tristemente famosa en 2007, cuando se la implicó en una masacre y se la acusó de violaciones de los derechos humanos en Iraq. En Plaza Nisour, Bagdad, las fuerzas de Blackwater abrieron fuego contra civiles, matando a veinte.
Mientras Blackwater mantenía que fueron atacados primero, otros informaron que dispararon a un automóvil que bloqueaba la caravana en una escalada no justificada. Cuatro guardias de seguridad fueron condenados en 2015, luego indultados por el presidente Trump en 2020, pero el foco público resaltó la creciente legitimación de la industria de contratación militar privada. Prince desempeñó un papel crucial con sus defensas públicas de alto perfil del papel de su empresa en el extranjero, y organizando fuerzas militares privadas adicionales en los EAU, Somalia y Libia en los años siguientes. Más recientemente, Prince fue acusado por las Naciones Unidas y sus monitores de violar un embargo de armas con un despliegue de armas y mercenarios de $80 millones en Libia. Esto podría ser seguido por sanciones de la ONU y la congelación de los activos de Prince, pero estas sanciones están sujetas a revisión por el Consejo de Seguridad de la ONU y el presidente Trump no ha dado indicaciones de que aceptará la condena de un aliado y donante de campañas. Una vez más, Prince podría evadir la responsabilidad.
En resumen, la participación de Prince en Haití es preocupante. La complicada historia de las fuerzas extranjeras en Haití empeora este panorama. La Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH) operó de 2004 a 2017 y fue culpada por el brote de una epidemia mortal de cólera en todo el país. La ONU se negó a asumir la responsabilidad durante años hasta que se disculpó por contribuir a la propagación de la enfermedad en 2016, sin aceptar responsabilidad, y liderando un esfuerzo de recaudación de fondos para las víctimas y sus familias. La imagen de progreso fue socavada por la ONU reclamando inmunidad diplomática y negándose a cumplir con las demandas de responsabilidad legal. Miembros de la fuerza de paz de la ONU también han sido acusados de explotación sexual de mujeres, y de engendrar y abandonar niños, con los tribunales haitianos exigiendo que se pague manutención a las víctimas. Junto con los abusos de extranjeros en el país antes del siglo XXI, incluida la ocupación de EE. UU. en Haití y las acusaciones de facilitar un golpe de Estado contra el presidente Aristide, no sorprende, entonces, que el público haitiano desconfíe profundamente de los agentes extranjeros que operan en el país.
Mecanismos de responsabilidad en caso de desastre
La Convención Internacional contra el Reclutamiento, Utilización, Financiamiento y Capacitación de Mercenarios, propuesta por primera vez en 1979 e implementada en 2001, ha sido criticada por establecer una definición «inaplicable» de mercenarios, pero aún proporciona un marco para que los estados signatarios faciliten la detención, enjuiciamiento y extradición de mercenarios extranjeros empleados por el estado. Los signatarios también son responsables de su transparencia al informar sobre las actividades de la Convención al Secretario General de la ONU, proporcionando un camino para que la ONU asista a Haití en áreas donde pueda ser incapaz de establecer justicia. Haití no es signatario de la Convención, pero tiene la oportunidad de ratificarla después de las próximas elecciones de 2026 restablezcan el parlamento. Donde esta Convención no se aplique, el estado haitiano también puede adoptar el Documento de Montreux como base para su supervisión de contratistas militares o de seguridad privada dentro de sus fronteras. El Documento de Montreux, redactado por el gobierno suizo y el Comité Internacional de la Cruz Roja, es un documento no vinculante que describe las obligaciones de los estados hacia el uso y supervisión de empresas militares y de seguridad privadas bajo el derecho internacional y las mejores prácticas en su regulación. Sus disposiciones incluyen el empleo de criterios de calidad para que los contratistas califiquen para fondos del estado, requisitos de monitoreo y cumplimiento, y la exigencia de capacitación en el cumplimiento del derecho humanitario. Cada uno de estos son necesarios para controlar las operaciones de una parte controvertida como la firma de Prince.
Estas reformas son imperfectas y dependen de la voluntad y capacidad de la administración del Primer Ministro para hacer cumplir la ley nacional, lo cual puede ser difícil dada sus crisis recurrentes de legitimidad y la lucha por restaurar la paz en la capital. Al mismo tiempo, el sistema judicial abrumado debe hacer espacio para posibles enjuiciamientos y participar proactivamente en el proceso de gobernanza, lo cual puede ser más fácil decirlo que hacerlo.
El reclutamiento de Vectus Global de Prince está completo; solo podemos sugerir medidas para controlarlos y hacer cumplir las reglas de combate. Hacerlo protegerá a los ciudadanos haitianos, efectuará los esfuerzos de represión de pandillas sin envolver las operaciones en escándalos, y generará la confianza pública en la capacidad del gobierno haitiano para proteger a sus ciudadanos. Sin embargo, sin tomar medidas para establecer supervisión sobre Vectus Global, el gobierno haitiano continuará con un legado de ineficacia. El estado, en su esfuerzo por restablecer el orden, no debe socavarse a sí mismo al emplear una fuerza mercenaria rebelde e incontrolable.
Editado por Jerry Browne.
