Songlin Fei, el titular de la Cátedra del Decano en Teledetección y profesor de silvicultura y recursos naturales, así como director del Instituto de Silvicultura Digital, es el ganador del Premio Herbert Newby McCoy 2025. (Foto de la Universidad de Purdue/Kelsey Lefever)
WEST LAFAYETTE, Ind. – Songlin Fei ha sido elegido para recibir el Premio Herbert Newby McCoy 2025, que se otorga al miembro del profesorado de Purdue que ha realizado las mayores contribuciones al campo de las ciencias naturales en el último año. Fei fue seleccionado por sus avances en silvicultura digital y biología computacional.
Fei es el titular de la Cátedra del Decano en Teledetección y profesor de silvicultura y recursos naturales en la Facultad de Agricultura de la Universidad de Purdue y director del Instituto de Silvicultura Digital. Es reconocido como uno de los principales arquitectos de la silvicultura digital, un campo emergente que combina la ciencia forestal y la innovación tecnológica para comprender y mantener los ecosistemas en la era de los datos masivos. Su trabajo con teledetección y desarrollo de algoritmos ha redefinido la forma en que se miden y monitorean los bosques. Su equipo creó sistemas novedosos que integran múltiples sensores para producir inventarios forestales de alta resolución utilizando unidades lidar portátiles y económicas. Estas herramientas permiten medir automáticamente todos los árboles de cientos de acres en un solo día.
Su investigación no solo ha transformado la silvicultura digital en una ciencia rigurosa, escalable y aplicada, sino que también ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la estructura, función y sostenibilidad de los ecosistemas. Fei expresó su profundo agradecimiento por ser seleccionado para recibir el Premio McCoy.
«Este reconocimiento refleja los esfuerzos colectivos de mis estudiantes, colaboradores y colegas en Purdue que comparten una visión de avanzar en la silvicultura digital para comprender y mantener mejor nuestros ecosistemas», dijo Fei. «El compromiso de Purdue con la innovación interdisciplinaria ha hecho posible transformar las tecnologías emergentes en herramientas que no solo avanzan en la ciencia, sino que también abordan desafíos del mundo real en la gestión de recursos naturales».
Fei ha avanzado en la modelización impulsada por inteligencia artificial, la simulación y la teledetección que están redefiniendo lo que es posible en análisis forestal. Trabajando con colegas de informática, él y su equipo desarrollaron modelos de IA para reconstruir, clasificar y simular bosques. Su grupo colaboró con investigadores de ingeniería mecánica para construir una aplicación de inventario forestal, democratizando el acceso a la silvicultura digital y ampliando la participación pública en la ciencia forestal. También trabajó con investigadores de tecnología de gráficos por ordenador para desarrollar sistemas basados en visión que utilizan drones y marcos de IA multimodales para inventariar árboles.
Sus avances tecnológicos también han dado lugar a importantes avances teóricos en ecología. Aprovechando el detalle sin precedentes de los conjuntos de datos digitales, Fei introdujo el concepto de diversidad estructural, un nuevo marco ecológico que vincula la estructura tridimensional del bosque con productividad, biodiversidad y resiliencia. Su trabajo ha sentado las bases para comprender los ecosistemas como sistemas dinámicos en 3D moldeados tanto por la genética como por el entorno.
Fei ha publicado más de 190 artículos revisados por pares y su trabajo ha sido citado más de 7,500 veces. En 2024, fue nombrado miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y recibió el Premio en Ciencias Forestales de la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses.
Como director del Instituto de Silvicultura Digital de Purdue, ha construido una próspera comunidad intelectual donde estudiantes, científicos y profesionales colaboran para abordar los desafíos de sostenibilidad. Bajo su liderazgo, se han lanzado varias iniciativas educativas emblemáticas, incluida la especialización en silvicultura digital y el Campamento de Adquisición de Datos Digitales. Fei también ha mentorado a 18 becarios posdoctorales y 30 estudiantes de posgrado, ayudando a cultivar una nueva generación de la fuerza laboral en silvicultura.
Su trabajo ejemplifica cómo los avances tecnológicos pueden profundizar la comprensión ecológica al tiempo que ofrecen soluciones tangibles para la gestión de recursos naturales y los desafíos ambientales globales.
Este trabajo también se alinea con Purdue Computes, una iniciativa que abarca la investigación y los programas de la universidad en inteligencia artificial física, computación, semiconductores y ciencia cuántica.
Fei hablará en el evento de Conferencias de Excelencia en Investigación de 9 a 11:30 a. m. del 6 de mayo en los salones de la Facultad Este y Oeste de la Unión Memorial de Purdue. Se solicita registro aquí.
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