C’est la question qui agite le monde du cyclisme depuis des mois : Paul Seixas participera-t-il au Tour de France cet été ? La réponse dépend en grande partie de sa prestation au Tour du Pays basque où le prodige français revient aux affaires à partir de ce lundi.
Un mois après sa sensationnelle deuxième place aux Strade Bianche, le jeune Lyonnais de 19 ans remonte en selle lors d’une épreuve de six étapes où il devrait avoir comme principaux rivaux deux autres jeunes loups, Isaac Del Toro (22 ans) et Juan Ayuso (23 ans), ainsi qu’un vétéran, Primoz Roglic.
L’occasion d’étoffer son palmarès et de mettre fin à une disette de 19 ans pour le cyclisme français sur une course à étapes de niveau World Tour. Le dernier vainqueur tricolore s’appelle Christophe Moreau, en 2007, sur le Critérium du Dauphiné.
L’occasion, aussi, de poursuivre un début de saison brillant qui a encore accéléré la «hype» autour du grimpeur de l’équipe Decathlon CMA GCM avec aussi une deuxième place au Tour d’Algarve derrière Ayuso et un raid solitaire victorieux, à la Pogacar, dans la Faun Ardèche Classic.
«Ses résultats, la manière de les conquérir et sa maturité en course ont conforté ceux qui voient en Seixas le successeur tant attendu de Bernard Hinault, dernier vainqueur français du Tour de France, en 1985. ‘C’est l’élu'», a affirmé Marc Madiot, président de l’équipe Groupama-FDJ.
Naturellement la question, déjà posée cet hiver, d’une première participation au Tour de France dès l’été prochain, malgré son très jeune âge, est revenue à toute vitesse.
Le débat a vite enflammé le microcosme, entre ceux qui estiment que c’est trop tôt et que le jeune homme serait mieux avisé d’aller d’abord s’aguerrir sur une Vuelta ou un Giro, loin de la pression dévorante des médias et du grand public, avant d’assister à la grande messe de juillet.
Dominique Serieys, le patron de l’équipe Décathlon CMA-CGM, a fait savoir dès l’année dernière qu’il était «favorable» à l’idée de voir Seixas sur le Tour 2026.
