El ex director de la CIA David Petraeus ha viajado a Ucrania 10 veces desde la invasión de Rusia en 2022. Durante su viaje más reciente la semana pasada, le dijo a CBS News que Rusia «ya no tiene la ventaja».
«En los últimos dos meses, los ucranianos han logrado avances incrementales mayores que los rusos», dijo Petraeus, general del ejército estadounidense retirado, en una entrevista en Kiev después de visitar unidades cerca de las líneas del frente.
Petraeus dijo que esta evaluación podría haber parecido improbable dadas las ventajas de Rusia en mano de obra, potencia de fuego y escala económica. Pero argumenta que Ucrania ha compensado esas desventajas a través de su innovación en sus sistemas no tripulados.
La ventaja de Ucrania, dijo, no son solo los drones en sí, sino el sistema construido alrededor de ellos.
«Lo realmente genial es cómo lo están coordinando todo», dijo Petraeus, señalando un «ecosistema general de comando y control» que integra vigilancia, focalización y capacidades de ataque. En el centro está la plataforma de gestión de batalla Delta de Ucrania, que sirve como una especie de «Google Maps militar», mostrando un mapa digital de posiciones, objetivos y otra información relevante, según un ingeniero familiarizado con la tecnología que habló con CBS News.
Esa integración permite a las fuerzas ucranianas tener casi absolutas capacidades de vigilancia y ataque, dentro de aproximadamente 20 millas del frente. Petraeus describió haber observado un enfrentamiento en el frente en el que un soldado ruso fue rastreado continuamente por drones de vigilancia giratorios antes de que se desplegaran drones de ataque.
«Una vez que eres observado en este campo de batalla y no puedes meterte en una posición realmente enterrada rápidamente, no va a terminar bien», dijo.
Ucrania también está aumentando la producción de drones de vista en primera persona de bajo coste a un ritmo muy superior al de los ejércitos occidentales. Uno de los fabricantes ucranianos que Petraeus visitó la semana pasada le dijo que «va a fabricar 3 millones de drones este año solo», en comparación con los aproximadamente 300,000 producidos por Estados Unidos el año pasado.
La inteligencia artificial, dijo Petraeus, acelerará estas innovaciones. Actualmente, la guerra de drones está limitada por la guerra electrónica. En las aproximadamente 20 millas alrededor de las líneas del frente saturadas de drones de vista en primera persona pilotados de forma remota, los combatientes interfieren en las conexiones entre los drones y los operadores, disminuyendo su efectividad. Una solución ha sido los drones de fibra óptica, que se conectan a sus operadores a través de cables largos que se desenrollan de sus colas. Pero los drones de fibra óptica tienen limitaciones en cuanto a la distancia que pueden volar y cuánto cable está disponible.
El uso de algoritmos, en lugar de conexiones GPS, para volar drones aliviará estas limitaciones. «Lo que se viene serán drones pilotados por algoritmos que no se puedan interferir», dijo Petraeus. Estos sistemas podrán operar incluso en entornos de guerra electrónica muy disputados al reducir la dependencia de GPS, agregó. La tecnología también permitirá a los operadores humanos controlar más de un drone a la vez.
Petraeus dijo que los sistemas completamente autónomos, donde los humanos aún definen las misiones pero las máquinas las ejecutan, también podrían surgir pronto.
«Creo que será posible en un par de años, y es posible que lo veamos primero aquí», dijo, señalando que los avances en tecnologías como la identificación de objetos y el reconocimiento facial ya están permitiendo una mayor autonomía.
Para Petraeus, las lecciones para Estados Unidos van más allá de comprar más drones o incorporarlos mejor en las estructuras militares.
«En algunos países occidentales en este momento, piensan que innovar es darle 50 drones a un batallón blindado», dijo. «No. Lo que deberíamos hacer es desechar los batallones blindados y reemplazarlos con un batallón de drones».
Ese cambio, argumentó, requiere más que una reforma de la adquisición. Requiere lo que él llamó un «nuevo concepto completo de guerra», incluidos cambios en la doctrina, la formación y la estructura de fuerza. Ucrania, señaló, ha creado el estándar para esto al crear una Fuerza de Sistemas No Tripulados, en lugar de simplemente implementar drones en distintas fuerzas.
Los riesgos de no adaptarse, especialmente en las capacidades contra drones, van más allá del campo de batalla. Petraeus advirtió que los avances en la tecnología de drones podrían suponer un riesgo mayor de terrorismo, ya que la tecnología de «enjambre de drones» permite a los operadores controlar más drones al mismo tiempo y el uso comercial de drones se expande.
«Un enjambre real será posible cuando tengas sistemas autónomos», dijo, agregando que esas capacidades son «muy, muy preocupantes». Al mismo tiempo, empresas como Amazon y Walmart están «iniciando entregas por drones», aumentando el número de sistemas aéreos en el espacio aéreo civil.
Juntos, esas tendencias podrían dificultar la detección y defensa contra ataques coordinados de drones.
«No tenemos sistemas aún», que puedan defender eficazmente contra enjambres de drones», dijo Petraeus. «Necesitamos aprender mucho más, mucho más rápidamente de lo que estamos haciendo».
