El escritor es un Investigador Visitante en la Universidad de Middlesex, Reino Unido. Puede ser contactado en naveed.r.khan@gmail.com
Un aspecto importante del conflicto en curso entre Estados Unidos-Israel e Irán que se está ignorando por completo es su impacto ambiental. Una mente consciente puede estimar que los escombros ambientales ahora tienen consecuencias a largo plazo, incluso si el conflicto se resuelve de inmediato. Las instalaciones petroleras que son golpeadas y prendidas fuego liberan grandes cantidades de CO2, hollín, dióxido de azufre y otros gases peligrosos en la atmósfera. Estos contaminantes viajarán mucho más allá de la zona de conflicto, transportados por sistemas de viento regionales, convirtiendo la destrucción regional en un peligro ambiental ampliado y potencialmente afectando a países vecinos.
La reciente escalada en la quema de infraestructuras petroleras en el Medio Oriente, junto con informes de humo tóxico y «lluvia ennegrecida», demuestra cómo la guerra puede desencadenar aumentos repentinos en la contaminación. Según un informe del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente (CEOBS), ya se han registrado más de 300 incidentes ambientalmente relevantes durante el conflicto actual en Irán y la región más amplia.
Esto plantea un problema raramente discutido en los debates sobre el clima: la huella de carbono de la guerra.
Las operaciones militares, la destrucción de infraestructuras y los incendios que siguen pueden liberar volúmenes masivos de emisiones. Desafortunadamente, estas emisiones a menudo no se informan y se excluyen de los marcos nacionales de informes climáticos bajo la UNFCCC. La política climática actual tiene en cuenta las emisiones de CO2 de las industrias y los vehículos, pero los costos ambientales de los conflictos armados siguen siendo en gran parte invisibles.
La evaluación de CEOBS sugiere que, más allá de la contaminación del aire inmediata, el conflicto también está generando amenazas ecológicas más amplias, incluida la contaminación marina por barcos dañados, derrames de petróleo en el Golfo Pérsico y la contaminación de instalaciones militares que descargan combustibles, metales pesados y productos químicos peligrosos en el entorno circundante.
Para países ya vulnerables a los impactos del cambio climático, las implicaciones son graves.
El Índice de Desempeño en Cambio Climático de Germanwatch ubica consistentemente a Pakistán entre las naciones que enfrentan vulnerabilidad climática mientras contribuyen relativamente poco al problema climático. Las emisiones adicionales impulsadas por conflictos geopolíticos en otras partes complican una ecuación climática ya difícil.
También hay una dimensión regional a considerar. El movimiento climático no reconoce fronteras políticas. CEOBS informó que el humo de los incendios en Teherán ya estaba desplazándose hacia el este a través de partes de Asia Central y del Sur, ilustrando cómo la contaminación generada por el conflicto puede dispersarse a través de continentes. El Índice de Calidad del Aire de Pakistán ya es insalubre, y eventos de contaminación a gran escala en regiones vecinas podrían agravar aún más estas vulnerabilidades.
El impacto ambiental de la guerra se extiende más allá de los incendios en sí. La guerra moderna consume vastas cantidades de combustible para ataques aéreos con aviones de combate, drones y lanzaderas de misiles. La reconstrucción después del conflicto también conlleva un costo de carbono, ya que la infraestructura de reconstrucción depende de cemento y acero, dos de las industrias más intensivas en emisiones.
En conjunto, estos factores crean un impacto climático que rara vez aparece en el diálogo internacional. Mientras los países debaten sobre objetivos de emisiones y mercados de carbono, las consecuencias ambientales de los conflictos permanecen como un punto ciego en la gobernanza climática global.
Para Pakistán, esta realidad refuerza el argumento más amplio de la justicia climática. Los países de baja emisión suelen ser los más expuestos a los impactos en cascada del calentamiento global. Cuando las crisis geopolíticas aumentan las emisiones y la contaminación, intensifican los riesgos climáticos para las naciones que jugaron un papel menor en la creación del problema.
Esto no significa que la diplomacia climática pueda resolver conflictos geopolíticos. Pero sugiere que el marco climático global necesita ser reformado. Una mayor transparencia en la emisión militar, un monitoreo internacional más fuerte del daño ambiental durante los conflictos y el reconocimiento de la contaminación relacionada con los conflictos en las discusiones de adaptación climática podrían ayudar a abordar esta brecha.
Las guerras siempre han tenido costos humanos y económicos. Cada vez más, también conllevan costos climáticos. Cuando los campos petrolíferos estallan y el humo se eleva en la atmósfera, las consecuencias ambientales se propagan mucho más allá de las líneas del frente, recordándonos que el costo climático de la geopolítica rara vez se limita a los lugares donde comienzan los conflictos.
