La comunidad asiria de Windsor se reunió a lo largo del paseo marítimo de la ciudad el lunes para celebrar su año nuevo, marcando una tradición que se remonta a miles de años.
En la desembocadura de la avenida Ouellette, cientos de personas se tomaron fotos con sus seres queridos, ondearon banderas asirias y bailaron juntos durante la celebración anual, también conocida como Kha b’ Nisan.
Aunque el año nuevo asirio cae el 1 de abril, el evento local se llevó a cabo el lunes 6 de abril de 12 p.m. a 4 p.m. cerca de la Gran Bandera Canadiense. Los organizadores estimaron que asistieron al menos 400 personas.
El evento incluyó el izamiento de las banderas asiria y canadiense, junto con música, bailes, discursos y actuaciones culturales.
Para muchos, la celebración es tanto un reflejo de la historia como una forma de asegurar que su cultura continúe.
«Este nuevo año históricamente era el comienzo de la primavera, lo que significa que ahora la vegetación puede crecer y la naturaleza está viva. Hoy en día, es más una continuidad cultural,» dijo el organizador Joseph Ishaq, de 22 años.
«Es una de las tradiciones más antiguas del mundo,» dijo. «Es una lección para que las futuras generaciones también continúen.»
El calendario asirio, establecido en la década de 1950, comienza en el 4750 a.C., basado en la estimación de la construcción del primer templo en Assur. A partir del 1 de abril de 2026, el año asirio es 6776.
La celebración tiene sus raíces en Akitu, un histórico festival de 12 días que comienza alrededor del equinoccio de primavera el 21 de marzo, con cada día representando un mes del año.
Para Ishaq, la reunión también refleja la historia de desplazamiento experimentada por los asirios.
«Hemos estado sin un hogar, y hemos sido desplazados y perseguidos, pero de alguna manera, de alguna manera, todavía estamos aquí hoy,» dijo.
«Y para mí, es hermoso que todavía estemos aquí, y no puedo olvidarlo.»
Dijo que hay más de 1,000 asirios en la región de Windsor-Essex, incluyendo unas 400 familias que celebran el año nuevo.
«Nos permite saber que aunque amamos esta ciudad y amamos este país, no olvidamos quiénes somos,» dijo.
Los miembros más jóvenes de la comunidad dicen que eventos como este son clave para preservar su identidad.
«Es realmente importante porque obviamente somos la generación futura y especialmente porque no estamos conectados a la tierra principal,» dijo Ninyas Kliyana, de 18 años.
«Hemos estado perdiendo lentamente nuestra identidad dentro de nuestro idioma, nuestras canciones, nuestros bailes, lo cual coincide con eventos como estos que nos ayudan a mantener ese orgullo y mantenernos todos juntos.»
Kliyana dijo que la celebración reúne a asirios con raíces en países como Iraq, Siria, Turquía e Irán.
«Hemos perdido nuestra tierra principal, por eso es tan importante para nosotros unirnos,» dijo.
Los alimentos y la vestimenta tradicionales también forman parte de la celebración. Kliyana señaló platos como el dolma como un favorito compartido entre las comunidades.
Los participantes llevaban trajes tradicionales para honrar su herencia y mostrar orgullo por su cultura.
Larsa Ishaq, de 20 años, dijo que depende de la juventud mantener viva su historia.
«Es importante que estemos reunidos aquí hoy porque nos gustaría seguir con nuestra tradición y esperamos que no se extinga,» dijo.
«Nuestros padres vinieron de la patria, y se mudaron a países como este, y es importante que nosotros, como jóvenes, aprendamos lo que nos enseñaron para que no se extinga. Incluso si estamos dispersos en diferentes países.»
Agregó un mensaje para otros que conmemoran la ocasión: «Feliz Año Nuevo, y siéntete orgulloso de quien eres. Siempre.»
