Salarios de más de un millón, infraestructuras XXL: el baloncesto francés frente al saqueo de sus talentos por…

Grâce à des installations de haut niveau et à la lucrative règle «NIL», la NCAA, cuyo final del torneo masculino está programado para la noche del lunes al martes entre Michigan y UConn, continúa atrayendo talentos del campeonato francés. El baloncesto hexagonal es impotente ante este éxodo.

Su primer entrenamiento con Murray State marcó la pauta. «Había ocho o nueve entrenadores que estaban allí solo para coger mis rebotes y darme todos los ejercicios. Fue allí donde pensé ‘esto es enorme'», recuerda Roman Domon en el podcast Basket Time.

Antes de unirse a la NCAA, la liga universitaria que se supone debe ser amateur, el alero francés de 20 años había jugado en el equipo profesional de Gravelines-Dunkerque en la Betclic Elite. «En Gravelines, teníamos cuatro o cinco entrenadores en total en el staff. Aquí, si cuentas a todos, son al menos una decena. Al principio choca. Pero es normal teniendo en cuenta todo el dinero invertido.»

Un éxodo interminable

Mientras jugaba aproximadamente 17 minutos por partido en la élite del baloncesto francés, Roman Domon (20 años) decidió, en el verano de 2025, cruzar el Atlántico para embarcarse en la gran aventura universitaria. Un ejemplo que no es aislado. Esta temporada, había alrededor de 70 franceses jugando en la NCAA, una cifra que se espera aumente el próximo año. El mejor reboteador y bloqueador de la Elite 2, Narcisse Ngoy (21 años), ha optado por unirse a la Universidad de Auburn en lugar de jugar con Bourg-en-Bresse (quinto en la Betclic Elite). Una elección similar hizo el internacional croata Roko Prkacin (23 años), más de 17 minutos por partido con Nanterre y ahora en Penn State, que también atrajo a François Wibaut, jugador de Pau-Lacq-Orthez.

Para el baloncesto francés, la situación es terrible. A pesar de tener tiempo de juego en Francia, los jóvenes prefieren ahora emigrar a la NCAA, cuya final del torneo masculino está programada para esta noche entre Michigan y UConn. La principal causa del problema se resume en tres letras: NIL, que significa «nombre, imagen y semejanza». Desde la implementación de esta regla en 2021, los estudiantes atletas pueden monetizar su imagen para ser remunerados, algo que antes estaba prohibido. Y en una liga con enormes ingresos gracias a los derechos de televisión y a la venta de entradas, esta ley NIL es una oportunidad financiera para los jóvenes jugadores.

Ingresos enormes

Según BeBasket, el contrato NIL de Narcisse Ngoy se estima en 1,9 millones de dólares (brutos y antes de impuestos) para la próxima temporada, alrededor de 1,6 millones de euros. Para Roman Domon, los ingresos anuales deberían rondar alrededor del millón de dólares (aproximadamente 870.000 euros). Cantidades a las que los clubes franceses no pueden igualar. Como comparación, el salario promedio de un jugador de la Betclic Elite es de 200.000 euros anuales, ocho veces menos de lo que recibirá Narcisse Ngoy. El joven pívot ganará ingresos similares a los de Nando De Colo, jugador estrella de la Euroliga, al comienzo de la temporada en el ASVEL.

«Dada la cantidad de jugadores que nos han acercado, podemos hablar de un saqueo», lamentó Philippe Ausseur, presidente de la Ligue Nationale de Basket (LNB), en junio pasado en el diario L’Equipe. «Las universidades están reclutando ampliamente, incluso en la Pro B, y nos están despojando de una cierta cantidad de nuestras fuerzas sin que podamos reaccionar.»

«En cuanto a las infraestructuras, me quedé asombrado»

Pero las enormes sumas ofrecidas por la NCAA no son la única motivación para los jóvenes jugadores que están en Francia. «En cuanto a las infraestructuras, me quedé asombrado», comenta Roman Domon, elegido mejor jugador novato y mejor sexto hombre de su conferencia, en Basket Time. «Cuando llegué aquí, vi todos los enormes medios y me pareció raro. Las infraestructuras son excepcionales. Yo estoy en Murray State y ni siquiera es una de las mayores universidades del país. Las salas están abiertas las 24 horas, el gimnasio está justo al lado del campo de juego, todo es práctico.»

Con una gran exposición mediática, instalaciones enormes y un público entusiasta, la NCAA también representa una especie de sueño americano. Todo ello con un nivel de juego en constante crecimiento, según Roman Domon. «Cuando llegué, pensaba que estaba por debajo (de la Betclic Elite) en términos de nivel. Pero cuando llegué, me sorprendió porque tuve un gran impacto al principio ya que estaba realmente en dificultades el primer mes. Tuve problemas para adaptarme, fue difícil. Me impresionó el nivel de los jugadores.» Una tendencia que parece confirmarse dada la ambición insaciable de la liga universitaria americana.