La Oficina de Administración y Presupuesto de los EE. UU. ha publicado el presupuesto propuesto del gobierno de los EE. UU. para 2027, y no se anda con rodeos. Al igual que el último presupuesto, propone recortar la financiación científica de la NASA.
En general, los recortes rondan los $3.4 mil millones, lo que supone una reducción del 23%. Afectaría a «más de 40 misiones de baja prioridad,» aunque solo dos son mencionadas directamente.
La primera es la Misión de Retorno de Muestras de Marte, lo cual parece extraño dado que fue efectivamente cancelada a principios de este año. No está claro qué aspectos adicionales de esa misión quedan por recortar, pero el informe hace hincapié en atacar el programa «groseramente sobre-presupuestado» de todos modos.
También dice que los objetivos de la misión serían asumidos por una futura misión tripulada, planteando la cuestión de cuántos miles de millones podría costar ese impulso, en comparación con los fondos necesarios para terminar esta. Por otro lado, la misión de retorno de muestras realmente estaba creciendo en alcance y podría haber sido recortada por una administración menos agresiva, de todas formas.
El otro programa mencionado es SERVIR, que tiene como objetivo trabajar con economías emergentes y organizaciones científicas para ayudarles a acceder e integrar información de la ciencia climática orbital. El presupuesto afirma que este programa «impuso el extremismo climático a los países en desarrollo.»
El problema parece derivar del hecho de que SERVIR es un programa climático en primer lugar. También es un programa conjunto operado por la NASA y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), lo que puede haber contribuido a la mira puesta en él. Las medidas de austeridad de Trump a menudo se han centrado en USAID, argumentando que debe ser cerrado por completo. Como un programa relativamente pequeño, SERVIR podría haber sido atrapado en la búsqueda por poner fin a todo lo que hace USAID.
También hay un recorte propuesto de $143 millones al Departamento de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) de la NASA. Esto afecta principalmente a iniciativas de educación y divulgación, incluyendo la eliminación completa de un programa dirigido específicamente a universidades y universidades históricamente negras (HBCUs).
Otro recorte propuesto de $1.1 mil millones afectaría a las operaciones de la ISS, pero eso es menos importante dado el final planeado de la estación en 2031. (A pesar de los esfuerzos para mantenerla en órbita hasta 2032.)
La Sociedad Planetaria dijo en un comunicado que la propuesta «innecesariamente resucita una amenaza existencial al liderazgo de los Estados Unidos en la ciencia y la exploración espacial». La resurrección se refiere a los recortes propuestos en 2026, que recibieron críticas bipartidistas.
Cabe señalar que es muy posible que algunos o todos estos recortes propuestos se estén incluyendo para darle a la administración algo que retroceder en las negociaciones.
Al preguntarle si está de acuerdo con los recortes, el recién nombrado jefe de la NASA, Jared Isaacman, dijo: «Por supuesto que sí.» Señaló que la administración ha destinado miles de millones en nuevos fondos para misiones a la Luna y Marte.
Seguiremos supervisando la progresión de estas propuestas a medida que el presupuesto final se aclare. Sin embargo, dadas las conflictos presupuestarios federales que actualmente afectan a otras agencias, podría pasar bastante tiempo antes de que veamos un plan de gastos finalizado para el gobierno de los Estados Unidos.
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